落落的树影产生一种奇异的效果，仿佛他们乘的不是小汽车，而是一辆宇宙飞船，此刻正向仙后座超新星飞去。
岳兰默默地看着邵于安。三年来他显著地变老了，工作劳累，思念儿女，象锉刀一样在他额上刻下深深的皱纹。他的头发已经斑白，只是两眼更显得炯炯有神了，放在膝盖上的青筋累累的手看来还是坚定有力的。
“一定要让他等到儿女归来。”岳兰思索着。“哪怕飞遍宇宙的每一角落呢，我一定要找到……”
邵子安打断了她的沉思。
“小兰子，你怎么会那么快发现超新星的呢？”
“我正好在校园里……”
邵子安微微偏过头，疑问地望着她。
她懂得这目光的含意。于是她把和宁业中的谈话全部告诉了邵子安。
邵子安沉默着，然后慢慢说：“宁业中的话部分地是对的。尤其是这次超新星的辐射压，可能会影响到‘东方号’的航向。不瞒你说，小兰子，我还是信心不够。我有时也在犹豫：既然丢了继恩和继来，我不能再把你也送上那条危险的航线上去……”
“不是总指挥决定的吗？”
“不是决定，是建议。”邵子安纠正道。“我建议由我担任‘前进号’的船长……”
“不行！”岳兰几乎是喊出声来。“您的年纪，您的身体……”
“这都不碍事。身体，只有超重的那几天是最难忍受的，过了这一关……”
“但是，您的心脏……”
“是的，该死的心脏！”邵子安愤愤地说。“人类能够征服宇宙，却征服不了自己的心脏！”
“那是机器。”岳兰冷静地反驳道。“最精密的机器也有个保用年限。永远不坏的机器是没有的。”
“你很聪明。”邵子安无可奈何地说。
“再说，您是总工程师。还要设计和建造……”
“等等，”邵子安抓住了岳兰的手。“1271，停！”他吩咐电子司机。汽车无声地刹住了。传来了远处模糊不清的广播声音。
“打开电视机！”他喊道。
“啪”的一声，屏幕上出现了女电视广播员的激动的脸孔。她的声音有点发颤：“…
…军队在北线、中线、南线全面发动了对西欧的进攻……“
邵子安严峻地望着岳兰说：“不可避免的世界大战，终于爆发了……”
（十五）前方有一颗恒星吗？
对于宇宙空间的人来说，地球上的战争讯息一点儿也达不到那儿。他们最焦虑的是：“东方号”已偏离了原来的航向。钟亚兵的测量结果，偏离了一度四十六分。
超新星还是那样光辉夺目。两三天之内，它达到光辉的最高峰。然后才又回复到最初显现时的亮度。
一个月之间，亚兵拍了上万张照片和光谱照片，他甚至测量出谱线的紫移——这是说，超新星抛出的炽热的外壳，正以极高的速度向外扩散，有一部分正对着“东方号”的方向。
亚兵高兴非凡，他整天埋头分析超新星外壳含有的元素，正以多大曲速度扩散。他的计算结果，这颗超新星的外壳膨胀的速度太约每秒一千公里。
“知道吗，继恩？”亚兵搓着手，飘到继恩跟前说：“知道吗，继恩？”亚兵搓着手，飘到继恩跟前说。
“1054年的超新星，也有一个膨胀的外壳，也是以每秒一千公里左右的速度膨胀着。
这个膨胀的外壳，叫做蟹状星云。“
“是的。”继恩接着说。“关于这颗超新星，我国宋代早就有了记录。”
“而且这蟹状星云还在膨胀。”亚具微笑着说。“多么巨大的力量啊！过了将近一千年，它还有这么离的速度……