，那些盛行于西方的最普通的生活习俗，在其中也偶有呈现，而这也是这旅途沿路的亮点。
翻译这种工作，有时是很乏味的，因为理解和表达是两回事，再加上自己的主观思想偶尔还会与白纸黑字产生碰撞，便难免有浮躁执拗的情绪产生。还好自己曾在国外学习生活了将近十年的时间，对西方人的言行举止、音容笑貌，甚至思维模式都有了相当的感知，回国后，一直在做中外文化交流工作，因而对书中的章节情景颇感熟悉，工作起来还算是苦乐参半。但还是要特别隆重地感谢一下给我无限支持的小笨和超仔同学，感谢你们陪我反复地咬文嚼字、分章析句，制造这一路风景。
谢谢阅读本书的读者朋友，希望自己的努力能换来你们的一份愉悦，另外，由于自己水平有限，错误疏漏之处还请朋友们批评指正。
这一路的风景，偶尔熟悉，偶尔陌生，带着欣赏、带着向往开始你的行程吧，祝旅途愉快！
任立竹
2009…5…5
引言（1）
彼德·罗素登上了飞机。
长久以来，彼德一直幻想着能在某次航程中遇到一个漂亮的女孩与他比肩而坐，然后，他们将同时得到爱神丘比特的眷顾。这一次，彼德依旧满怀期待，只不过，这份期待比以往来得要坚定得多，他坚信这次一定会遇到那个女孩。虽然，他自己比谁都清楚，这种坚定的预感早已经不知道出现了多少次。飞机将由纽约起飞前往拉斯维加斯。沿着机舱过道，彼德向自己的座位走去。他很实际地分析了一下，按照常理，这样一个长途之旅的确更有可能发生那种一直幻想着的浪漫，因为他欣喜地发现，靠他自己这边的座位是一排两座的，简直就是天意，这种座位安排甚至已经为他们接下来可能发展的亲密关系提供了相当便利的条件。
彼德坐到自己的座位上时，旁边的座位还是空的，于是他任自己沉浸在美好的设想中。放好外套、公文包和笔记本电脑，彼德侧身坐进了邻近窗户的位子。摊开手中的文件，眼睛却不由自主地飘向右手边——那个于他而言，蕴含着无限可能的空位子。安全带两端呆呆地散落在坐椅上，对于它们，扣紧谁的腰身似乎没有任何区别。彼德低头看了眼自己手中的文件，潦草的灰色笔迹混杂着红色注释，抽象的内容让人联想到日落时的云团。这不由得让彼德想起过去的一段回忆，他记起，有一次在学校吃饭时听到好朋友发表的一段言论，那段言论让大家印象深刻，内容的起源是他曾参与的一个热门英语研讨小组——大概是讲缺席是如何意味出席的。最后他得出结论 “所以我觉得我不应该为自己旷课太多而过于忧虑。”大家一哄而笑。此时的彼德不得不承认，他旁边空着的宝座最特别之处也正是其缺席的状态。
一个身穿米色T恤和夹克衫的男人走到彼德这排座位时停了下来。这个人个子不高，看起来像东欧人，还留着小胡子。他看了下自己的登机牌，又抬头对了下座位号，然后回身继续寻找自己的位子。“幸好不是他”，彼德暗忖，稍微松了口气。每一个坐在他旁边的人都可能出乎意料地影响或改变他的生活。比如，那个穿过过道的男人，那个有着一张酷似哈巴狗脸庞的佩戴黄金领带夹的人，说不定就是水牛城布法罗市某个冶炼公司的大老板，他很可能为彼德的生活带来一抹阳光，说不定儿他会邀请他出任副总裁，然后，彼德欣然应允并搬家到布法罗，在那儿他可能会发现那里的人们比他想象的要复杂，不自觉地，丑恶就会像常春藤在古老的建筑物上一样蔓延开来。再然后，他可能会和一个在纽约工作过两三年，但是更喜欢生活在郊外、并且父母亲切富裕的布法罗女孩结婚。他和她将居住在一个宽敞的维多利亚式的大房子里，院内有几棵高大的古树，夏天的时候叶子可以长到水果盘那么大……