未登基时，只要回京都必去项大将军府，某种意义上来说，与项绮罗也算是青梅竹马。诸般种种，再加上项绮罗显而易见的殷勤态度，想来这位小姐入主中宫的可能性至少有七八成以上。届时可不就成了他们的主子？万万得罪不起啊！
宣长昊并不知道太监宫人们的隐秘猜测，见项绮罗在这里，只是有些讶然地问道：“项小姐，大将军已经走了，你怎么还未离宫？”
项绮罗柔声说道：“回禀陛下，臣女本是要随父亲一起回去的，但听人说杜家妹子被人从太曲湖里救上来，虽然保住了性命，情况却不太好，便想先去看看她。走到半途有些累了，在这里略歇一歇，不想竟看见了陛下。”
项家虽不如白家权势赫赫，但宫内皆知宣长昊对项烈司十分敬重，数次在公开场合说过他于自己有半师之恩，所以并不敢怠慢。加上目前后宫并无主事的娘娘，一应事务都交由大内总管与几个掌事姑姑，项绮罗一提出想去探视杜小姐，他们自是无有不允。
听到她的回答，宣长昊点了点头，道：“你从小就有心，待人也周到。”
得他称许，虽然只是短短一句话，项绮罗却已十分满足，柔美的脸上容光焕发：“陛下谬赞了。”
她满心想同宣长昊再多说几句话，正为难着若由自己开口邀请陛下像从前一样到家中赏梅饮酒，会否太着痕迹，但下一刻，却听对方说道：“天色不早，朕还有事要处理，你探视之后也尽早回府吧。”
“……是……陛下。”项绮罗一脸失落地看着宣长昊头也不回地消失在长廊尽头，失魂落魄地站了片刻，这才注意到他过来的方向竟是长公主的梵清殿。想到那个今日出尽风头的明家大小姐此刻就在长公主处养伤，项绮罗脸上的笑意不觉消失得一干二净。
再想到今日在殿上，明华容列众而出之际宣长昊的失神，与之后为了保她不惜放走刺客的举动，项绮罗不禁绞紧了手内的锦帕。
“明——华——容——”她低低念着对方的名字，语气极之低婉亲呢，仿佛她们早是交好多年的闺中密友。但她眼中透出的精芒，却昭示了她心内的真正想法。
——打从自己识得长昊以来，从未见他对燕初之外的哪名女子有所动容回让。他认识燕初在先，自己纵有不甘，也只能认了。但明华容又凭什么后来居上？只消一想到今日的诸般情形，她就觉得胸口一阵一阵发闷，几乎快喘不上气来。
——她必须得做点什么，决不能放任事情朝她最不愿意看到的那面发展。可是又不便亲自出手，怎么办呢？对了，现在不是有个对明华容满怀敌意的杜唐宝还躺在侧殿里么？也许可以利用她……
想到此处，项绮罗掩去目中异芒，对引路的宫女嫣然一笑，说道：“刚刚有些累，多站了一会儿，有劳姐姐等候了。还请继续带我去侧殿，待探望过杜小姐后，我也好依陛下圣意，速速离宫。”
侧殿。
纵使屋内已生了好几个火盆，被子里也放了两三个汤婆子，杜唐宝还是冷得牙关打颤，浑身发抖。
想到今日的诸般事情，她又是疑惑，又是委屈：好端端地入宫赴宴，怎么偏偏惹上了乔装的刺客，更被对方丢进了太曲池，在冰冷的池子泡了两个时辰之久。若非自己命大，岂不是要交待在这里了？
一阵强似一阵冷意袭涌上来，遍侵周身，同时额头上却有种受大火烧炙的错觉，令她燥热难当。冷热交替，令杜唐宝难受得无以复加。她想让下人快快给她送碗酸梅汤来镇热，又想让她们再给自己添两床被子，但张开口却只能发出模糊不轻的低喃，宫女们根本听不懂。
她又急又恼，偏偏身上难过得动也动不了，几乎快委屈地哭了出来。正在这时，有一个温柔的声音遥遥传来：“杜妹妹，你是不是想喝水？”