董春病重的消息传到宫里，天元帝十分关注，派太子亲来探望。
董春于病榻上?挣扎行礼，未果，却?未曾说想让苗瑞回来的事。
此时公然提要求，未免有挟恩图报之嫌，反而易弄巧成拙。
不光董春本人不好开?口，他那几个身在朝堂的弟子、儿子，都不好开?口。
眼见董春昏昏沉沉，无法交谈，董苍等人请太子去外头坐。
回忆起往事，太子不免唏嘘，又委婉问起董春可有?什么?心愿不曾。
毕竟这把年纪了，太医也说?不大好，没什么?可藏着掖着不敢说?的?了。董府更是早就把后事所需物件备下了，一是想冲一冲，二也是预备着随时使用。
短暂的?沉默后，董芸拭泪道?：“陛下待父亲恩重如山，父亲常说?得遇明君，此身难报……”
一番话说?得太子也是眼眶酸胀。
世间?最大憾事，莫过于美人迟暮，英雄白头。董春非武将，可他也实在可以算一位难得的?英雄。
董芸平静了会儿，又泣道?：“奈何天意难违，终究是到了这一日……老爷子如今一时清醒，一时糊涂，前儿还说?叫下头的?人准备朝服，他该上?朝了；昨儿又数人头，说?怎么?人不齐全……”
她似乎再也说?不下去，捂着脸哽咽起来。
众人皆是一脸悲色，董苍胡乱抹了把脸，难得有?点弟弟样?儿，给董芸递了块新手帕。
太子跟着劝慰一回，复又去里头看了几眼，这才回宫复命。
“……听太医的?意思，也没多久了，或一二月，或三五日，都说?不准。”太子黯然道?。
天元帝听罢，半晌无言，过了许久才说?：“拟旨……”
董春这辈子，不能说?完全没有?私心，但他确实做了能做的?一切。
临终就这么?点心愿，天元帝没办法不设法满足他。
可即便如此，也不能两全。
“人不齐”，缺谁？
苗瑞这个弟子，董娘那个外孙女。
前者?尚可凭一道?圣旨召回，还未必赶得上?；而后者?，是真的?有?心无力了。
圣旨很快写好，天元帝用了印，命人五百里加急发出去。
这已经是除了军机大事之外，能用的?最高规格了。
太子走后，天元帝一个人呆坐半晌，然后忽然起身，去后头书案上?翻找起来。
那里堆满了各地群臣上?的?折子，成百上?千，他一个人翻了好久都翻到，动作?越来越粗暴，隐隐带了点烦躁。
“哗啦！”
一个没放好，其中一摞奏折本子顺势滑落，又撞到了隔壁几叠，哗啦啦掉了满桌满地。
听见动静的?胡霖赶紧进来，就见天元帝还在弓着腰眯着眼乱翻，不禁吓了一跳。
“陛下，您找什么?呢？奴婢帮您找吧，仔细伤了手。”
天元帝没有?说?话，一把将他推开?，沉默着继续翻找。
胡霖向?后踉跄两步，站稳，看着满头白发、脊背佝偻的?皇帝，不知怎的?，忽然就掉了泪。
陛下，终究也老了。
天元帝找了很久，才终于从书案角落一叠不起眼的?折子底部抽出来一本。
他已经有?些累了，抓着那本折子缓缓平复着呼吸，然后慢慢走回到临窗的?榻上?坐下，戴上?水晶眼镜，打开?，再一次翻看起来。
“臣老迈，难当大任，唯恐误国误民，每每思及，诚惶诚恐，心神?难定……惟愿陛下怜悯施恩，另选能士，延续家国，臣俯首以拜。”
这是苗瑞去年就上?的?辞呈，他看过的?，但没有?准奏，甚至