这些钱他都暗地里分发接济了穷人，让他们有一口清粥可以喝。越是施舍，便越发的觉得身上的钱财不够，所以这些日子住店，聂云自己异常节俭，这非刻意，而是出自于善心。
穷秀才时不时收到聂云的照顾，自然说些感激的话，说多了，他总是不好意思的笑上一笑，指着聂云的咸菜碟子道：“我说你都不宽裕，怎么还接济我”等诸如此类的话。
聂云也不多答，只是微笑不语，其实施恩不图报，这是父亲常常挂在嘴边儿上的话。
本是天涯沦落人，有时一起行路的人，不一定就都需要相互帮忙，哪怕相互有一阵寒暄，一声问候也是好的。
和穷酸秀才相处久了，他每天的早出晚归，便把在外面的见闻讲给聂云听。
这一来二去，聂云才知道，秀才叫张闲，汜水关外枣庄的一名书生，和邻近八十里孟庄陈员外家的二小姐有一门婚约。这战事一起，自家被毁，父母兄妹皆亡，张闲逃到了孟庄，路上就听说孟庄被西凉骑兵侵袭，庄里人被害的七七八八，他遂匆忙赶过去，到了孟庄见到的是断瓦残垣一片荒凉，陈家早已人去楼空。
这张闲虽为一介书生，但书生最大的特点便是固执，于是一路打听，来到汜水关。
一个手无缚鸡之力的读书人，几经周折，身上的钱财也已经花光，落魄而潦倒，生活没有了着落，这天寒地冻的无法养活自己，也打探不到自己未婚妻的下落，他却横下心，发誓不找到陈家二小姐便宁愿饿死街头。
就这样在汜水关辛苦支撑了一月，依旧音讯渺茫，张闲幸亏能读书写字，就在城里摆了一摊儿，帮人写字读信，写寻人告示等等谋生。有时也走街串巷叫卖字画，顺便寻访。
这十余日眼见天降鹅毛大雪，北风呼啸，愁煞了看天讨饭吃的人。张闲生意难做，凄苦无奈中又感了风寒，生了一场病，竟连住店吃饭的钱也没有了。
尽管病着，为了生计，张闲仍早出晚归，见有其他临时活干便什么事都去做，可惜世态炎凉凋敝，哪里有什么可供读书人的差事，挣不了钱，吃不上热饭，人瘦弱的像一根枯藤，脸色难看的象霜打的茄子，衣衫单薄的看着都冷，整个人到后来便是穷途末路，连行走都有些吃力了。
聂云看他可怜，又熟谙医道，于是便从须弥戒中取了草药熬了汤给他喝，有时给几个馒头大饼，住店的钱没给齐的，给暗自补上。
张秀才这病也一天一天的好起来了。他虽然落魄，却也是聪明人，奉了这等好意，自是内心感激，两人渐渐成为朋友，张闲遇到什么事情，便向聂云讲诉。
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第五十二章：改变命运的一封信
恰逢这日，大雪停了，张闲赶紧又去外面寻人以及忙活生计，走街串巷的叫卖字画，代人写信，同时打听陈氏家人的下落。不知不觉已是走过好几条街巷，来到了城西老街，已是晌午。
老街之所以称之为老，确实非常老旧，更直白的说法就是贫民窟。街上坑坑洼洼的泥雪地，衰败破败不堪的院墙，只有极少的商铺，里面的伙计无精打采的经营着。
路边稀稀落落的有些摊位，三三两两的支着些竹竿，一些散发着臭味的破布撑起场面，有些甚至被积雪压塌，无人问津，看着有些凄惨。
偶尔有些小贩，吆喝的尽是最低廉的生活必需品。街上三五成群的聚集着些乞丐，看不出是在乞讨，而是东倒西歪的躺在街道两旁。
这条街是一个被遗忘的角落，很多年前稍微富裕的人们渐渐搬离，商业凋零，人口稀疏，所以老街渐成为汜水关最脏乱的地方，留给人们的印象只有混乱无序和贫困。