，你们将会花费极大的精力，用于重建贸易体系和工业体系。”
提到这件事时，他们都叹了口气。贸易体系倒是不太需要操心，只要帝国的敌人消失，进入正常的生活节奏，那么贸易将会自动建立，星系与星系间的航线也会恢复。何况瑶海和她的父亲荣岳就在这里，他们对商业活动熟悉到不能再熟悉，和财政大臣、贸易部长等人都有交情，用不着其他人担心。
公爵温和地说：“这是当然的，也许帝国会彻底消失，变成另外的政体。”
苏霓说：“不谈这些了，你很有钱，我也很有钱，这有什么不好？其实，我还想娇羞一下，但是酝酿不出感情……”
“不要这样做。”公爵立刻说。
“……”
苏霓感觉受到嫌弃，脸色顿时更黑了，“不管怎么说，你是我亲口承认的伴侣，我总要做个样子才行。以前，我曾经暗暗崇拜你，现在这种感觉已经消失，变成纯粹的好感。也许你看不出来，但我真的很高兴。这样吧，我拿到那四个行星之后，会回赠你四十个上面布满虫族的行星。”
公爵果然不是普通人，听到这么意外的消息，仍纹丝不动，只说：“那我就不客气地收下了。”
“我没在开玩笑。”
“我知道。”
其实科技水准越高，占领的范围越大，人类对“领土”就越不敏感。很多行星不能长期住人，只是开发出来，作为其他用途而已。当上面的资源被开采殆尽，或者出现意外情况，它们要么被直接抛弃，要么被星舰打碎，整个儿作为工业材料运走。
人类从未如此清晰地意识到，他们并不拥有任何行星，只是短暂地使用它。人类文明的寿命比起宇宙，简直短暂到微不足道。天体就是天体，不属于任何种族。即使有朝一日，宇宙中的生命全部灭绝，它们仍会沉默地存在着，直到生命尽头。
苏霓所说的，并不是送出四十份领土，而是四十个有潜力的行星外加劳动力。虽说虫族和人类的合作很顺利，但她不会无限制地为人类奉献。即使对方是公爵，她也只是稍微大方了一些，暂时赋予他调配这四十只皇后的权利。等行星建设完成，行星将属于公爵，皇后和虫族却不会听从他的调配。
“我们现在这样，”她忽然提出了一个新问题，“算是订婚了吗？”
“算是吧。”
苏霓沉默了一会儿，终于感到久违的激动。她的心脏砰砰乱跳，仿佛要爆炸开似的。在她过去的认知中，求婚应该包括鲜花、烛光、钻石和酒杯。但是，行星寿命动辄千万年以上，远比钻戒更有诚意。
她几乎掩饰不住笑容，笑的像裂口女一样，带着几分感叹说：“像你这种地位的人，理应娶帝国的公主做妻子。很多小说……我是说，艺术作品里都有这样的设定。我们初次见面的时候，我还觉得你和我之间，相隔一亿光年，永远没有交集。”
这并不是她自谦，更不是矫情的托词，而是真心话。她本人是地球上的死大学生，妮妮是厄运之星上的无知少女。她们两个组合在一起，也不见得多么高大上。如果公爵像其他贵族那样，高傲狂妄，瞧不起平民，那她可能早就脱离人类社会，更不会有今天的对话。
公爵又笑了笑，神情很是无谓。他平静地说：“如果要论身份高低，你是虫母，现在不存在比你身份更高的人类。而且身份没有任何意义，帝国不复存在，我的爵位已经成为历史，所有的贵族都可能成为历史。要计较，也是我怕你计较我身份低微。”
“之前我听说过，今天才得到你的确认。这倒是一桩好消息，虽然说，如果你想当皇帝，我会倾全族之力支持你，”苏霓毫不犹豫地说，“不过没了贵族和皇室，反而更好。你的真正名字有点拗口，让我慢慢适应吧。在此之前，我还会称