“44军听命！”
“到！”
“命44军以一个师坚守津蠡，以两个营保有安乡，主力移至新州、李家铺间集结！”
“73军听命！”
“到！”
“命73军以一个团守备合口、新安间各处要点，主力向笔架山附近集结！”
“79军听命！命79军以一部迟滞敌人前进，主力占领方石坪、暖水街、刘家场等主阵地，坚决守备！”
“65军听命！命你军以一部逐次抵抗，主力占领王家畔、聂家河一线之主阵地，坚决守备！”
“命江防军86军第13师向津洋口附近集结，策应第10集团军作战！18军推进至木溪桥、高昌堰、白果坪地区集结，形成外围态势，捕捉战机！”
下达命令的司令官人高马大、眉宇间透露出一股豪气，他正是第6战区司令官、西北军悍将孙连仲。
11月1日凌晨，日军第3、13、68、39、116师，团，及从第34、58、40、65师团、第17旅团抽调出来的佐佐木、古贺、户田、柄田、宫胁支队，第3飞行师团主力第44战队，毒瓦斯辎重战车队和熊创东“皇卫军”。共计10余万兵力的大军。在黄昏的落日余晖里。静静地等待从集结的阵地发起攻击。
然而，给各线部队发布攻击指令的不是横山勇，也不是他的参谋长小圆江帮雄，而是一个名为彭叫驴子的湘西土匪。
彭叫驴子满脸横肉，穿着皮夹袄，侧坐在一头瘦小的驴背上，“吧唧吧唧”地抽烟锅。他见时辰已到，便对守在一旁的日军参谋说：
“我指的路。每条道口都有折断的树枝为标记，皇军进攻，开路开路吧！”
日军参谋报告给横山勇。
于是，10万大军铺天盖地冲杀过来。
黄声远先生在《壮志千秋》里记载：“（常德会战）由于敌我双方作战计划所决定，第一阶段的战斗，却呈现了一面倒的姿态。更由于敌人有周逆佛海介绍的著匪彭叫驴子指示进路，我方不能凭籍天险，给予敌人以有效的打击。彭叫驴子曾出入常德一带，他明白哪一处是羊肠小道，哪一段水道可以徒涉。什么地方有一将当关之势，什么地方有湖沼山林障碍。敌人因熟悉地形有了运用森林战术、河川战术、湖沼战术的便利。我军即失去地形上的优势，而被奇袭、切断、包围，不得不蒙受重大的牺牲。”
为应对日军的进攻，孙司令官一一作出了相应部署和应对。告急战报接踵而至，日军的攻势越来越猛，兵力越来越多。
“孙长官，怎么办？”身边的参谋拿着一叠告急电报问道。
“咚！”孙连仲一拳击打在桌子上道：“向委员长发报，我请求要指挥第74军参战！”
语音和拳头一起落下，桌子上的茶杯弹跳了起来，落到地上，跌得粉碎。
果然，国民党军事委员会中了横山勇的奸计。从最高元首激ang激e石，到第六、第九战区长官孙连仲、薛岳，在会战开始时，全都错误地判断了日军的进攻企图，不仅打乱了原来保持的相对比较正确的作战部署，而且乖乖地被横山勇捏着鼻子走，把大量精锐兵团调往远离常德的西北方向。
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根据激ang激e石的这些密令，第六战区代理司令长官孙连仲仍以鄂西会战的态势部署兵力，宜都至南县沿长江南岸防线，为第10集团军和第29集团军守卫，两军结合部约在公安至澧县之间。开战之后，置重兵于鄂西，石门地区的机动部队也向北移动，企图侧击向鄂西进攻之敌。而常德，仅有余程万一师人马，连调动日军最精锐的100军的1个师前往增援，都被激ang激e石否决。
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