和下屋的房檐下都挂着小红灯笼，映得院子里微光闪闪，暖意融融。徐氏见秋棠也没披棉斗篷，连忙道：“秋棠，快进来啊，傻站着干嘛？冷不冷？快进屋里来，给你个手炉捧捧。”
秋棠站在院子里，四下瞅着到处可见的红灯笼，慢慢地眼睛里溢出了眼泪。徐氏见她站着不动，就又往外走了两步，嘴里说道：“这丫头这是咋了？进了院子也不进门呢？”
秋棠忽地“呜”的一声哭了出来，小跑着就奔前两步，到了徐氏跟前，噗通一声就跪在了地上，嘴里呜咽道：“婶子，婶子，你救救我！”
徐氏一惊，连忙将她自地上搀了起来，一碰她身子，才发觉这孩子竟然浑身都在抖，当下心里更是一惊，下意识地就觉得出了什么事儿，冲着长青挥了挥手，长青当即将大门插上了门闩。
徐氏拉起秋棠的手道：“啥事啊？走，进屋里跟婶子说。”
秋萤从后院奔回来，和柳长青一起也赶紧跟进了屋。
堂屋里众人似乎也是听到了院子里的动静，齐齐地停住了说笑声。徐氏拉着秋棠进了秋萤住的屋子，宛如将自己捧着的手炉递了进去，又端去了些瓜子糖果。柳长青停到了堂屋里，秋萤挑开门帘进了里屋，冲着徐氏道：“娘，秋棠在门口哭，估计有事儿。”
徐氏见秋棠还在抖，又给她围了个披风，才问道：“秋棠，到底出什么事儿了？”
秋棠断断续续道：“二婶，我娘……要给我定亲。”
徐氏奇道：“不能吧？你大哥还没成家呢！大嫂不是盼着靖远高中，然后给他说门好亲，不在咱庄稼地里找么？那时候你是举人亲妹子，自然能说着更好的。为何突地要给你说亲啊？再说，你这才多大啊？比秋萤大不了几日。”
秋棠带着哭声连声道：“是真的，二婶，我亲耳听见的。二婶，你救救我，我娘要将我说给周家的二傻子！去做童养媳！”
徐氏脸上变了色，难以置信地道：“此话当真？为了什么啊！”
秋棠道：“为了我大哥的前程！都怪那杜三娘，她允诺给很多很多的聘礼，还说会帮着大哥寻门路打点考官，保管我大哥三年后高中！还说什么傻子命短，活不几年，可以白得一份家产。”
“糊涂啊！”徐氏叹道，“唉，我与你二叔商量商量，定会去好好劝劝你娘。你也别太担心，刚才听你说，似乎是她们才商量，我看多半是杜三娘一厢情愿的想法，你可是你娘的亲闺女，哪有做娘的忍心把闺女往火坑里推的啊！我看这事儿多半成不了。”
秋棠哭道：“二婶，二婶，我怕，我不想天天跟二傻子在一起。我娘要逼我，我就去死。二婶，你一定要救救我。”
秋萤上前两步道：“堂姐，你别害怕。大娘娘就是听了那杜三娘的，大哥也不会同意的。还有，咱三叔也回来过年了，白天里出去喝酒喝多了，在书房睡觉呢！实在不行，你过了年就跟三叔走。咱三叔说了，侄女们吃不上饭了去找他，他管！”
徐氏道：“总之，这事儿你既然听见了，就上点心注意着点儿。有什么不对劲的，就赶紧过来告诉一声。宛如、秋萤也多往那边走动着点儿。你出来多久了？天不早了，让宛如和秋萤送你回去。你娘要问你为什么哭了，你就说跟秋萤玩闹碰着一下，平日里也别愁眉苦脸的。就像我刚才说的那样，你娘肯定舍不得，这事儿十有八九成不了。”
宛如和秋萤一起将秋棠送了回去，回来的路上，宛如忽然感慨道：“我真庆幸，我没生到大娘娘家啊！”
秋萤忽然道：“生到大娘娘家也成，生成大哥和小梨涡那样就成了。”然后挠挠头道，“二姐，你说大娘娘真把秋棠嫁给二傻的话，村里人还不知道怎么说她呢！”
宛如跟着感慨道：“是啊，都是亲生骨肉，即使看重男娃