张合刚整顿好军队，刘备领追兵就到了，欲再渡汉水，趁曹军惊魂未定，一鼓作气攻克阳平关。
张合虽然接过了军队的指挥权，但他的威信还不足以压服包括徐晃在内的魏军诸将，大家以众寡不敌，想要在汉水江边结阵，借助汉水之险阻击刘备军过江。
郭淮支持张合取得了指挥权，自然是尽力辅佐，思得一良策，就向张合建议道:
“我军虽败，但现在的军力并不比刘备的追兵差多少，还有一战之力！坚守汉水，此示弱也，刘备可进攻的江岸线不短，久守必失，实非上策。以我之见，不如大军离开河岸结阵，等刘备军半渡而后击之，则可正面击败刘备。”
张合对郭淮推举自己掌军权的事情，非常感激，一听郭淮的计策不错，投桃报李，一言而决，采用郭淮的计策。
刘备派出的哨探，看到魏军离开汉水，在岸上布阵，也很迷惑，只道张合另有诡计，反而不敢渡江进攻。
如果张合在江边列阵，刘备从荆州带来的精锐水军可不少，最不怕的就是水战，而曹军不习水战，还真有可能被刘备一举击败。
张合因此而止住了刘备的攻势，赢得了喘息的时间，得到了众将的认可，而郭淮也因为这一计得筹，在魏军中崭露头角。
曹操还没有进入汉中，听说夏侯渊战死，放声大哭，加快了行军速度。
曹操与夏侯渊实为兄弟之亲，被黄忠斩杀，内心深恨之。
曹操亲统大军，来定军山给夏侯渊报仇，令徐晃作先锋。
行至汉水，张合、杜袭和夏侯尚等人迎接曹操。
杜袭因为夏侯尚不用其计，真心看不起他，毫不讳言地对曹操说道：
“今定军山已失，米仓山粮草暴露在刘备的兵锋之下，移于北山寨中屯积，可保粮草无虞，然后可进兵。”
曹操觉得杜袭说的有理，也怕夏侯尚镇守米仓山出事，看他这次收拢败兵表现得可圈可点，危急时刻头脑冷静，守住了米仓山的粮食，也是大功一件，就把他换下来。
曹操在悲伤的同时，也倍感欣慰，因为夏侯尚表现出色，抢回了夏侯渊的尸体，夏侯家后继有人，就让他扶夏侯渊的灵柩回家。
典满作为夏侯渊手下的行军司马，本来有五百军马，被黄忠生擒以后，军马大部分逃回，这个主将非常掉价，军卒都对他不服。
为了挽回脸面，在夏侯渊围山的时候，典满非常积极，冲在前面。
他无力培养自已的私兵作为骨干，对军队的掌控力不够，在败退的时候，又首当其冲，折损过半，竟然没有一个军卒跟随于他，只身跟着夏侯尚来到了米仓山。
曹操知道典满不是带兵打仗的料子，在微有失望的同时，也感到庆幸，他怕典韦的独子在战场上丢了性命，无人奉养妻儿老小，索性分咐他打道回府，侍奉老母。
黄忠斩了夏侯渊首级，安排好镇守定军山事宜，这才亲住葭萌关见刘备，献上夏侯渊的首级。
刘备大喜，当场加封黄忠为征西将军，为了激励手下诸将，在数天后设宴庆贺。
正在刘备给黄忠赐酒之时，牙将张着忽然进来报告说：
“曹操自领大军二十万，来与夏侯渊报仇，现在派张合领军在米仓山搬运粮草，要移于汉水北山脚下。”
诸葛亮听了禀报，站起来对刘备说道：
“今曹操引大军至此，恐粮草不敷，故勒兵不进；若得一员大将，领军深入其境，烧其粮草，夺其辎重，则曹军之锐气大挫，没有了粮草军资，主公可不战而胜。”
黄忠一听，又有立功的机会，连忙站起请命道：“老夫愿当此任。”
这次攻取汉中，刘备带来的将领不少，但能够与张合匹敌的将领，只有