两人得脱牢笼，曹操害怕县令反悔，连夜逃跑。
一路疾行，深夜时分，路过曹操世交吕伯奢的农庄。
曹操又累又饿，想要前去投宿。
戏志才怕吕伯奢家人多嘴杂不可靠，难免节外生枝，也因为曹操被董卓通缉，怕连累吕家，就劝说曹操前行数里，宿于旅馆。
曹操平时表现得对戏志才言听计从，但自有他做为主公的威严。
投宿只是一件小事，曹操认为吕家消息蔽塞，未必知道他被董卓通缉，既然已经决定，就容不得他人反对，执意前往吕家借宿。
曹操生性多疑，加上戏志才的提醒，晚上睡得非常警觉。
曹操似睡非睡之间，隐隐约约听到刀剑之声，第一反应是吕伯奢要害自己。
曹操可不是善茬，马上决定先发制人，摸黑提剑，见人就杀，很快杀完了吕伯奢全家。
来到后厨房以后，曹操才发现似乎是杀错了，吕家人夜晚提刀，只是为了杀猪款待曹操。
曹操也非常后悔和伤心，看到刚赶过来的戏志才有不忍之色，不由叹道：
“宁我负人，毋人负我！”
戏志才本就对曹操不听自己的建议有些芥蒂，加上曹操不分青红皂白，就杀了吕伯奢一家，不知不觉心中产生了一丝不满情绪。
尤其是听了曹操“宁我负人，毋人负我”之语，似乎对自己也是一个警告，又产生一丝畏惧和不安，夜不能寐，自思道：
“孟德胸中怀虎狼之心，残刻少恩，用人时轻为人屈，不用亦轻弃人。若其得志，天下皆为鱼肉矣!”
戏志才知道，自己对曹操心生芥蒂，曹操对自己也有了防范之心，就算留下来，未必能够发挥自己的才智，而且还要时刻担心自己的安危，不如就此分手，日后也好想见，就悄悄起身，不辞而去。
曹操醒来，不见了戏志才，心知他是弃己而去，心中也很难过，好像丢失了非常重要的东西一样。
数年以后，曹操与袁绍号召十八路诸侯组成联盟讨伐董卓，曹操追杀董卓被徐荣击败，叹道：
“戏志才弃我而去，乃天丧吾也。”
返回陈留以后，曹操因为行刺董卓，又和袁绍发起联盟讨伐董卓，而名重天下。
许多英才都慕名来投，有名的智士荀彧，也弃袁绍而投奔曹操。
荀彧号称有“王佐之才”，但他长于政略和战略布局，具体的战场战术却非所长。
眼看曹操要在东郡清剿于毒、白绕、眭固、於扶罗等山匪路霸，需要一个谋略出众的军师，荀彧举荐了同乡戏志才。
曹操一听荀彧举荐的是戏志才，心中大喜。
失去的才是最宝贵的！他可不想再次与戏志才失之交臂，决定亲往见之。
戏志才主动离开曹操以后，并没有直接回到家乡，又在各地游历了年余。
以他眼界之高，那些郡守之类的平庸小军阀，虽然也割据一方，自然入不得他的法眼，一直没有找到合适的主公，非常郁闷地回到家乡隐居。
闲来无事，戏志才回想自己接触到的各路豪杰，觉得最适合自己的主公，还真只能是曹操。
后来，曹操在陈留招贤纳士，同乡荀彧相约戏志才，一起前往投奔。
他考虑了整整一个晚上，还是找个理由给推脱了。
戏志才不是那种死要面子的人，但他作为一个洞察人心的顶级谋士，深知主公的重视和信任，才是发挥自己才华的基础。
如果自己主动找上门去，被曹操轻视，注定不能做到言听计从，根本无法完全发挥自己聪明才智。
一个谋士是否取得很高的成就，并不完全取决于自己的聪明才智，也取决于主公的执行力。