曹丕继位魏王后，魏国境内的祥瑞简直不胜枚举。
黄龙、凤凰、麒麟、白虎、甘露、醴泉、奇兽，无奇不有，都是自古以来最美好的。
有些是曹丕暗地里安排的，有些是地方官为了讨好曹丕自作主张伪造的，但这声势也让曹丕心中窃喜。
太史丞许芝，与中郎将李伏是知交好友，他作为太史丞，自然知道所谓天象的内幕，就要把这劝进的功劳，分润给好友，对李伏说道：
“种种瑞徵，均是魏当代汉之兆，李兄可出面参与受禅之礼，令汉帝将天下让于魏王，则其功不小。”
于是，许芝、李伏联络华歆、王朗、辛毗、贾诩、刘廙、刘晔、陈矫、陈群、桓阶等一班文武官僚，共计四十余人，直入内殿，来奏请汉献帝，禅位于魏王曹丕。
华歆身为魏国相国，入见献帝以后，出班奏请道：
“伏睹魏王，自登位以来，德布四方，仁及万物，越古今，虽唐、虞无以过此。群臣会议，言汉祚已终，望陛下效尧、舜之道，以山川社稷，禅与魏王，上合天心，下合民意，则陛下安享清闲之福，祖宗幸甚！生灵幸甚！臣等议定，特来奏请。”
汉献帝虽然被当做傀儡多年，但毕竟名分还在，算不得亡国之君。
现在听闻众臣让他禅位，心中自然不乐意，沉思半晌以后，无计可施，决定先打悲情牌，看能不能取得百官的同情，暂缓逼宫。
于是，汉献帝揉了揉眼睛，挤出几滴眼泪，说道：
“朕想高祖提三尺剑，斩蛇起义，平秦灭楚，创造基业，世统相传，四百年矣。朕虽不才，初无过恶，安忍将祖宗大业，等闲弃了？汝百官再从公计议。”
华歆引李伏、许芝近前，说道：
“陛下若不信，可问此二人。”
李伏早有准备，奏道：
“自魏王即位以来，麒麟降生，凤凰来仪，黄龙出现，嘉禾蔚生，甘露下降。此是上天示瑞，魏当代汉之象也。”
太史丞许芝也奏道：
“臣等职掌司天，夜观乾象，见炎汉气数已终，陛下帝星隐匿不明；魏国乾象，极天际地，言之难尽。更兼上应图谶，其谶曰：鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。以此论之，陛下可早禅位。鬼在边，委相连，是魏字也；言在东，午在西，乃许字也；两日并光上下移，乃昌字也：此是魏在许昌应受汉禅也。愿陛下察之。”
献帝见群臣紧逼，谅必他们不敢把自己怎么样，心一横，说道：
“祥瑞图谶，皆虚妄之事；奈何以虚妄之事，而遽欲朕舍祖宗之基业？”
王朗作为当今名士，说话的分量不轻，他也奏道：
“自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，岂有不亡之国、不败之家乎？汉室相传四百余年，延至陛下，气数已尽，宜早退避，不可迟疑；迟则生变矣。”
汉献帝一看事不可为，真的伤心了，也不打话，转身哭着回后殿去了，众官哂笑而退。
汉献帝皇权旁落，沦为傀儡，并不是他本人昏聩无能，而是因为时局造成的。
汉献帝也曾经多次想要恢复皇权，但都被曹操挫败，近年来已经安于充当傀儡，主要是想安度余生，避免成为亡国之君。
亡国之君，对一个皇帝来说，是最不能接受的，不但下场悲惨，而且贻羞万年。
为了避免这个结局，汉献帝在宫中枯坐数个时辰以后，无计可施，横下一条心，准备以死相逼，然后让皇后曹节，前去找哥哥曹丕说情。
刚好到了吃晚饭的时间，皇后见献帝没有用晚膳，就亲自前去寝宫找汉献帝，问道：
“陛下有何不适，怎么不用晚膳？”
汉献帝