在汉代，九月九日重阳节，已经开始流行“佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒”等活动。
人们认为这些做法“令人长寿”，已经有了老人节的寓意在内。
五溪蛮因为与外界接触密切，也首先把九九重阳节定为敬老的节日，而且还是他们庆祝丰收和祭奠火神的日子，按照惯例，也是要五个部落举行聚会的。
这次把两件事情放到一起，也是为了一举两得，减少大家来回奔波之苦。
重阳节盛大的祭祀活动完成以后，蛮王争夺的比试就正式开始。
在那片沙场的正中央，刚好有一个方圆不过十丈的小山包，上面也有厚厚一层是柔软的沙子，但并不会影响脚步的快速移动，因而是一个上好的比试场地。
雄溪部落作为东道主，自然是第一个出场，他们的第一个对手，是实力最弱的樠溪部落。
樠溪部落团体的实力最弱，主要是因为他们的酋长继承人贺然的武功在五大部落中是最差的，并不是整个樠溪部落的战力最弱！
樠溪部落的人口可不少，团队的几个勇士的武功也不算差，与其他部落的人员实力也在伯仲之间。
虽然他们没有明显的差距，也没有什么优势，赢下一、两场是有可能的，但要让他们取得全胜的战绩，是不可能的！
事实上，只要贺然的比试落败，他们就已经没有了获胜的希望！
樠溪部落蛮民的姓氏众多，但已伍、欧、吴、洪、滕、刘、贺、谭等几个为多。
现任酋长叫伍保，他本人的武功，在他的部落同辈之中，并不是顶尖的存在，在五大部落的酋长之中，更是垫底的存在。
伍保当时上位酋长继承人的时候，在同时代的勇士里面，他虽然跻身顶级武将，但武功并不是特别出众，就是防守特别稳健而已，经常能够维持不胜不败的局面。
按照武功的排名，是轮不到伍保上位的，但因为他是伍氏家族族长之子，依靠大量伍姓宗亲的大力支持，才顺利上位的。
由于自己的武功并不出色，因此，伍保他对部落勇士的培养，就不太重视，甚至还暗地里阻扰。
因为他在心里隐隐有些害怕，怕培养出来武功高手，反而把自己赶下酋长的宝座，没有人愿意把手中的权利轻易放手。
伍保虽然不能阻止别人精研武功，但他加强了对部落珍藏的武功秘籍的管理。
他把传授的条件执行得非常严格，部落的勇士虽然不少，但因为修炼顶尖的武功秘籍的不多，难以出现顶级的勇士。
现在的酋长继承人叫贺然，他是贺家倾力培养的杰出后辈，这次由他代表樠溪部落，参加蛮王争夺。
贺然是贺家族长的嫡长子，贺家在樠溪部落也是数一数二的大家族，家族人口众多，实力不在伍家之下。
贺家的家传武功，就是顶级的开山斧法，而部落的其他武功秘籍，伍保也没有办法阻扰，贺然差不多参悟了一遍。
在如此好的条件下，他的武功还是酋长继承人中垫底，与他修炼的武功秘籍关系不大，很可能是受资质所限。
按照惯例，雄溪部落比试的第一场是沙摩柯出场，参加比赛的另外四人分别是贺云、方山、江岩、龚力，他们都已经坐在了马良的身边，听候安排。
这四个人能够代表雄溪部落参加蛮王之争，武艺是不差，但肯定不仅仅是武艺好那么简单，马谡已经看出，与他们武功相若的人有数十名之多，甚至还有落选的人武功还略强于他们！
有人的地方就有江湖，蛮族虽然崇拜强者，但也有他们的潜规则，哪里也不可能是绝对公正的，除了个人的武功，家族的实力也很重要。
蛮族的选拔，虽然不会把那些武功特别高强的人刷下来，但那些