面。那天那老头又坐在铺子外面的大石头上，东家太太忍不住好奇，问那人：“你找老肖，到底有什么事儿？我看也不像是讨债的。再说，老肖家都让淹没了，讨债估计也是分文没有。”
正在擦拭柜台的雪梅听那个老头说：“我年轻时遇难，是肖大哥把我救了，我这些年一直也翻不过身来，想报答他，苦于没能力。这现在我儿子考中了，当了官儿，派人回去接我。我琢磨让肖大哥和我一起去儿子那儿，肖大哥不愿意，我没办法，只好天天过来求他。”
“老肖还有这么好的事儿？”东家太太眼珠子差点没掉下来，“老肖家被淹了，在德州过得艰难，还是我孩儿他爹看他带个闺女，实在可怜，这才收留了他。他也不说你找他到底为啥，要知道是这事儿，我怎么也帮你劝劝他。”
“他还带个闺女？这肖大哥心也太硬了，自己吃苦也就罢了，怎么能连累孩子也这么可怜呢？那闺女多大了？哦，我算算，可是有十六七了？”
“你怎么知道？”
“我那时在他家住过一段时间呢。记得，那小闺女长得可水灵了。”
“就是，老肖就是为了这娃，不好找东家。”
“那东家太太，你帮忙给说说，我那大儿子还没订婚呢，我们成了亲家，他也就不会不跟我一起去了。”
“嘻嘻，我还没做过这码子事儿呢。这可是积德行善的大好事，一会儿他回来，我一准儿给他说。”
雪梅和他爹，包括东家一家，都当这老头的儿子，大概也就是个主溥知事之类的九品官儿，他们谁也想不出来，这坐在石头墩子上的老头儿，儿子竟然会是六品的同知。
他们眼里，那七品的县太爷都是了不起的大官儿了。
爹爹刚开始还是不太答应：“我当年偶然救了凤兄一条命，这现在就要着人家来报答，我臊得不行。”
“呵呵，肖大哥，你不为你想，还不为闺女想想呀，就你现在这样儿，闺女能嫁什么家儿呀。这位凤兄的儿子，可是科举考出来的官儿呢。我估摸着，怎么也是个举人老爷。你积了德了，闺女现在可有福享。你再不答应，我可都看不过去了。”东家自从知道爹爹救了一个官员的老太爷，对父亲说话和气了不说，也不叫老肖了，改成肖大哥，雪梅这两天，东家太太也不敢让做活儿，说她是做夫人的命，再让做活会折辱了她。
爹爹不说话了，雪梅是他的心病。东家见雪梅她爹软下来，凤老头再来时，就摆下酒席，三个人在一起喝了几盅。爹终于下了决心，和凤老头一起去河北，他本不求把女儿嫁个官员，但求能度过这个灾难，保全他和女儿性命，也保全女儿的清白，女儿正是花儿一样的年纪，又是花儿一样的容貌，这么在外漂泊，太危险了。
东家太太给雪梅了几身她年轻时的旧衣服，让她一路上换洗，还给她一个帷帽。父亲让雪梅管凤老头叫凤伯伯，他们从德州出发，有时坐船，有时雇辆马车，没两天，一个傍晚时分到了景州。
爹爹一看进的大门是同知府，腿都有点发软，他低声给雪梅说：“如果凤伯伯的儿子不愿娶你，咱们就回去。”雪梅听爹爹的话，非常心虚，知道爹爹现在走投无路，她心里也是非常难过。
事情如她担心的，那个凤伯伯的儿子不肯给爹爹磕头，爹爹当时就要和雪梅回德州。
“肖大哥你可不能这样，不论怎样，你先在这里住一晚，就算你要回去，也不要黑天里赶路。”
还有一位年轻人，雪梅听出来他是凤伯伯的老2，他赶紧给爹爹说好话：“肖叔叔，你听我说，你对我爹的救命之恩，我们兄弟一定会好好报答的，你千万别负气离开。就算和兄长婚姻不行，我在京城还有产业，给你寻个好营生，让你和这位妹子好好生活不成问题。你今晚就先在驿馆歇了，