许淖云淡淡笑着说：“这尊佛像我看了十几年了，从来没有看懂过。你给我介绍介绍吧。”
在他的记忆里，在每个带着露水气息的早晨，他母亲总是默默地跪坐在这尊观音像前，一遍遍默念他听不懂的经文。她的美丽就像是供奉于佛前的莲花，在岁月的流逝中一点点消磨，却得到了形式之外的升华。他不懂这佛像，如同他不懂自己的母亲。一个女人面对不公的命运，为什么能够如此安之若素、甚至甘之如饴。直到他失去母亲，他也从来没有读懂过她的感情。
钟艾看到这个男人眼中淡淡流露的悲伤，她暗暗清了清喉咙，试图用轻声细语掩饰沙哑难听的声音：“鸦片战争之后的百年时间里，中国积贫积弱，龙门石窟有不少佛像都被本国和外国的文物贩子盗取。这尊观音像应该算是龙门石窟97000多尊佛像中罕见的精品。我们根据石像背面开凿的痕迹比对，认为它应该是从万佛洞外一个石窟中凿下来的。石窟内留有记载：‘许州仪凤寺比丘尼智真敬造观世音菩萨一区，大唐永隆二年五月八日成。’算起来，这尊观音石像距今已经有1300多年了。”
“比丘尼？这石像是尼姑造的的吗？”许淖云微微有些惊讶。
钟艾笑着点点头，明亮的眼睛弯成了很好看的新月形：“是的，是尼姑造的。是不是很奇妙？1300年前一个女人的寂寞，安慰了1300年后另外一个女人。”
许淖云的眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了严丝合缝的镇定，但他显然被触动了。钟艾觉得自己说得似乎有点多，可她一点也不慌张，她很擅长这种试探，她想知道这个貌似强大的男人，在内心被触动的时候有什么反应。
钟艾淡淡一笑，继续说：“你看这尊观音像，她左手拈着杨柳枝，示意播洒甘露、泽被生灵，右手自然下伸，指端下垂，手掌向外，这种手印在佛教里有个专门的名字，叫做‘与愿印’，表示菩萨能给与众生愿望满足。”
不知道那个日日在佛前祷告的女人，这一生求的又是什么心愿呢？
两个人不约而同地陷入了沉默，思考着同一个问题。
许淖云突然开口说：“我有一个问题想请教。”
钟艾笑着说：“我懂的少，未必能帮上你，不过你可以说说看。”
许淖云问：“佛法到底是教人无情，还是教人有情？菩萨到底是无情的，还是有情的？”
钟艾微微一笑，说：“你问的这个问题很深啊……”她知道，其实他想问的是，他母亲这一生笃信佛教，究竟是在努力爱，还是努力不爱。
许淖云淡淡地打量着这个比他矮一头的女人。她穿着一身宽大的藏青色馆服，完全掩盖了身体的曲线，可是从那空空荡荡的程度来看，她似乎很娇小。她的大半张脸被口罩蒙着，只露出一双好看的眼睛，因为感冒，她的声音带着重重的鼻音，可是她的眼神却是那么清明。
钟艾把目光投向那尊永恒静立的石像，慢慢平静地说：“佛说，人生有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、放不下。其中，后面四苦都与情有关。佛教认为，人要脱离苦海，必须戒除贪嗔痴三毒，也就是说，你必须了解你的存在只是短暂的一瞬、你的感情也是虚妄的，看到这层本质，不再痴心妄想、念念不忘，不再沉浸于自己的幻觉而痛苦得不能自拔，这样才能得到解脱。从这个角度说，佛是教人忘情、忘我的。”
许淖云听了这番话，若有所思地说：“是这样吗？也就是说，学佛是教人无情的？”可是为什么在母亲漫长的一生中，她始终那么无怨无悔地爱着那个男人，她的爱虔诚得就像一个教徒一样？
钟艾看到了他眼中的迷惑，又摇摇头说：“佛也不是教人无情。他知道你们这些芸芸众生忘不了情，就派菩萨来帮助你们，满