刘表用这些郡县空出的官位，大肆笼络荆州的各大世家，因为世家大族的大力支持，荆州的局势一下子就稳定下来了。
马家还是因为人才凋零，人力和财力都略显不足，并没有家族子弟得到刘表的任用。
刘表用了不到一年的时间，就控制了除南阳郡外的荆州七郡，屯兵襄阳，以观时变。
刘表作为荆州牧，在荆州乱象已现之时，能招诱有方，威怀兼洽，令境内的贼党豪强亦可以为其效用，荆州从此万里肃清，群民悦服。
马族长没有了官身，能够专心在家调教儿子，五个儿子慢慢长大，个个能力非常出众，“马氏五常”的才干，名闻乡里，影响越来越大。
因为天下大乱，军阀到处征战，名不聊生，而荆州在刘表的治理之下，治安状况良好，百姓安居乐业，是一片净土。
那些战乱之地，如关西、兖州、豫州等地，来投靠荆州的学者，就有上千人之多。
刘表对他们都能加以安抚赈赡，学者们受到了资助，能够安下心来做学问，亦能得到保护。
由于荆州境内界群寇已被肃清，四境安宁，刘表于是开立学官，博求儒士，又命綦毋闿、宋忠等学者撰写《五经章句》。
也有一些有名的学者，开馆授徒，其中最为着名的，自然是以庞德公为主，有黄承彦、司马徵等诸多名士参与的鹿门书院。
马家是一个大家族，除了田产颇多，也有涉足各行各业，马良他们兄弟五个，可以说各有所长，在家族已经成为骨干。
马谡和马良，还是在求学期间，其他三个兄长，早都已经在马家独当一面，马谡父母，都是年近花甲之人，基本已经不大管事，开始颐养天年。但马谡父亲的族长身份，却还没有传承下来。
马谡的大哥已经年过三十，在马家的威望也算不错，已经具备接掌族长的资格，按道理是可以名正言顺接任的，但马谡父亲却一直不肯交权。
本来，马谡父亲对大儿子马文的期望很高，儿子的道德文章，是他亲手教导出来的，也算是出类拔萃的。
马文得到了家族的重点培养，在当地也是好评如潮，被举为茂才的希望很大。
但马伯常十四岁以后，不知道是为了分担父亲的辛劳，还是因为个人的兴趣爱好，他对钻研那些空洞的学问、博取名声和出仕并不太热心，不肯再钻研学问，反而对家族的农事特别上心。
刚开始的时候，他就是想替父亲分忧，主动打理家族的田产，经常和佃户们一起下地劳作，对粮食、蔬菜等农作物的种植特别感兴趣，而且天分很高。
他从那些老农那里，学来的种植方法，他有知识的优势立马显现出来，他结合书本知识，经过改良以后的种植方案，农作物的长势更好，产量更高。
因为马伯常参与家族田产农作物的种植，马家的粮食产量稳步提升，族人对马伯常的能力非常认可，他在当地也渐渐有了不小的名声。
马谡父亲虽然不喜马伯常专心农事而耽误了学业，经常训斥督导，但也无济于事。
重农抑商，是朝廷定下的基本国策，各级官府重视农业、以农为本，限制商业的发展，因而课农也成为考核地方官员政绩的一项重要指标。
汉代实行的三老制度，三老主要是掌管教化乡里，对那些乡农们来说，所谓的教化，除了礼教和道德规范，主要就是课农了，乡里推举的三老，大都是需要知农事的，否则，也难以服众。
汉代对三老的推选，有明确的规定：一是年纪在五十岁以上，二是个人德行能作为民众的表率。同时规定每乡的三老只限任一人，县三老也限任一人，而且必须从乡三老中挑选。
马伯常虽然只有三十岁出头，因为在农事上的经验丰富，被乡