她听师父说过，西旌赤派查探之时，往往由宫女、内侍、甚或乐师歌妓接应，以不起眼的事物传递信息，于是有心接近宫里的戏班，留意上了琵琶皮鼓等等中空物事。但她全无历练，这样干法，就像与人动手时一味套招，终究无济于事。她在蜀宫里的那段时日，与一群彼此互不交谈的宫女混居。平日耳目所接，尽是豪奢逸乐，居处却甚是卑暗狭小，宫女间毫无交情，甚至互相颇有些嫌隙，她只需板着一张脸，也无人来理她，常常一整天说不到三五句话。
但她在湘西那个叫做「翻疑庄」的家，总与侍桐谈天说地，偶尔与师父斗口，轻易把口才平平的师父驳倒，甚至带一壶酒跑去家里开的矿场，说是代师父慰劳矿工们，听他们谈谈各地乡间的传闻，末了再被师父捉回来数落一顿，却也其乐无穷。眼前这样沉默孤僻的日子，简直比坐牢还难受。不过，她虽然习武好动，毕竟是被放在深闺呵护养大的，还能沉得住气，这样臭着一张脸过日子，勉强也能当作修身养性。
因为打从离家出走起，一路风尘仆仆，她心里便这样盘算着：「师父说，到我十六岁成人，便会把我的身世一一相告，让我自己给许多未解的事情拿主张。可我早已经长大了啊，我都十四了，矿场几个大叔家里的女孩儿，十四岁便说婆家了，十五岁就生娃娃，我却连己身从何而来，都不知道十六岁，多么遥远哪。」
怎样能让师父听话，把身世告诉自己呢？「师父最盼望得到的是甚么？『翻疑庄』是本地最富有的庄子，师父决不缺财宝；他武功那样好，也不希罕武学秘籍；他最爱的女子，在他统领西旌的时候死了，此后他也不想成亲，介绍新师母给他是行不通的；他甚么都没少了，眼神却总是那样伤心。」
于是她想起每年八月十九，师父总要带一大坛酒，遣开众人，独个儿坐在巨石嶙峋的山崖之上，从上午喝到深夜，回到庄子以后，双目总有些红肿。某一年起，她开始跑到山岩后边偷听。她知师父心里有数，只是不回头揭穿自己而已。她听到师父自言自语，好像在对甚么人讲话，反来覆去都是些探勘矿脉、运输交易、盖屋拆屋、雇用长工，这类庄子里的流水账，以及交代她学武读书的进境：
「真儿书读得好，气量又大，如果她是男子，又生当太平之世，只怕是个大学士的料子。学武更是一点就通，反应敏捷无比。她身子也挺好，虽是早产婴儿，却没留下甚么病根她聪明像她爹娘，这就跟你当初随口所料一模一样。唉，但也就是太像她爹娘，我担心她心思太杂，这辈子反要过得不快活。」
司倚真原本不知道师父是在跟甚么人遥遥说话，但就在去年的八月十九，师父一番琐事絮絮说到黄昏，最后这样说：「真儿一年一年长成一个懂事的姑娘，我欠你的债便一点一点还清。等到真儿及笄，有个归宿，我查出黑杉令的下落，这世上便再没甚么挂心的了。我知你在幽冥中定在嘲笑我，笑我竟还放不下黑杉令牌，笑我总执着太多。然而你平生看似洒脱肆恣，其实性子与我是一般的执着，否则否则那时又何至于此？」
师父话声渐低，说到此处，泣不成声。司倚真为呜咽之声感染，胸口一酸，在岩后红了眼眶。
师父痛哭一阵，又缓缓地道：「当日在北霆门旁的乱山之中，你说有空定要来看看我翻疑庄的产业。十多年过去，我不知你的鬼魂究竟来过没有，只好每年将庄子上的鸡毛蒜皮，拣一些说给你听，好让你哪天来访时，不至于莫名其妙，迷失了路。」
师父这话说得甚痴，混在秋风里更显凄怆，司倚真只觉荡气回肠，眼泪终于扑簌簌掉了下来，心中似乎有几分明白了。
「黑杉令！原来师父所说西旌故事里那道令牌，对他是如此要紧。师父说故事时，甚么都说得清清楚楚，唯有说到我出生那年的事情，便有些语焉不