‘女儿红’，是从绍兴老字号酒楼的地窖中直接运送过来的，不知可合华公子的心意？”
华不石点头道：“如此甚好。”
他又转身问那泼皮汉子：“不知兄台可喝得这酒？”
泼皮汉子道：“只要是酒，大爷就能喝，没甚么讲究！”
华不石抚掌道：“兄台果然豪爽。”
十坛“女儿红”搬了上来，摆在桌上，占据了大半的大理石桌面。除了酒坛，还拿来了两只大海碗，而桌边的座椅也撤掉了六把，只剩下两把，一左一右地摆放着。
华不石道：“这比酒的办法本也简单，便是你我一人一碗，看看谁能喝得更多，酒量更强就赢。只是我们既是以酒赌胜，便还有几条规矩须得事先言明。”
泼皮汉子道：“甚么规矩？”
华不石道：“第一条规矩，便是分出胜负之前，你我都不能离开此桌，谁若喝了一半走了，便算他输。”
泼皮汉子道：“理应如此，你若喝了几碗就去后面的茅厕中吐掉，当然做不得数。”
华不石道：“这第二条规矩，便是酒一喝下，就只能留在肚中，不能吐出来，也不能用任何方法排出身体。我知道兄台内功高强，必可用真气将喝入肚中的酒引至某处穴道排出体外，若是那样，便算输了。”
泼皮汉子道：“那若是内急尿了出来，又怎么算？”
华不石道：“那也算输。兄台若内急，现在就可以去先行方便，一入赌局再尿出来就算输了。”
泼皮汉子嘻嘻笑道：“我只是问问，没有小便要尿。”
华不石道：“第三条规矩，便是你我都坐在桌边喝酒，谁若喝不下去，或酒醉倒地，便算输了。”
泼皮汉子道：“这个自然。”
华不石道：“至于赌注，兄台若赢了，便可取走我的性命，小可绝无二话，而我若是侥幸赢了，也不要兄台的性命，只要你肯答应与小可结为朋友，如何？”
泼皮汉子道：“你说的这结为朋友，可还有什么其它条件么？”
华不石道：“既是朋友，贵在知心，没有任何附加的条件。他**我相见，你若高兴可叫我一声朋友，若不高兴，不理小可亦是没有关系，而小可也绝不会强求兄台为我去做任何事情。”
泼皮汉子道：“如此说来，下这个赌注你岂不吃亏？”
华不石道：“兄台乃是当世的英雄豪杰，小可只是一介不会武功的文弱书生，能与兄台结为朋友，便是赌上小可的性命，我也并不觉得吃亏。”
泼皮汉子道：“好，你既然愿意，我也没有二话，我们这便开始罢！”
二人在座椅上坐定。桌边有专门倒酒的待者，将酒坛上的泥封拍开，往两只青瓷海碗中倒酒。这海碗容积颇大，足可以倒入大半斤酒。
“女儿红”本就是江南的佳酿，窖藏了三十年的陈酒更是香醇之极，一时之间，大厅之内酒香扑鼻，光闻着气味就仿佛能令人陶然而醉。
华不石与那泼皮汉子面对着面，坐在桌前。这两个人，一个衣着华贵，头顶指间镶金佩玉，十足的富家公子哥模样，而另一人则披着肥大的马褂，袒胸露肚，脚下踢着破烂草鞋，全身上下衣衫不整，邋遢不堪。两个人穿着打扮，形容做派都截然相反，坐在了一处，一眼看去便令人感觉说不出的怪异和格格不入。
沈滢儿美眸如星，紧盯着他们，她忽然发觉坐在桌前的这二人身上，似乎有着某种共同的气质。华不石的纨绔少爷模样和那泼皮汉子身上的邋遢不堪，其实全都是掩人耳目的虚假外观，他们一个武功盖世，一个智计无双，俱是难得的俊杰人物，此时对坐在桌前，针锋相对，举止之间均显得气度非凡，不相上下。
华不石伸手端起酒碗，在身前