洪武二十六年，除夕。
京师白昼为市，热闹非凡，到处都挂着多彩的花灯，蔚为壮观。
傍晚时分，天已渐暗。
宽大恢宏的应天皇宫内悬灯结彩，洋溢着节日的气息。
奉天殿广场上，五光十色的烟花闪烁，将皇宫映照的明亮如昼。
龙纹环柱巍峨高耸，琉璃碧瓦金币辉煌，雕栏玉砌荧光闪闪。
今晚，是一年一度的除夕夜宴。
凡在京皇子、皇孙、后妃、公主皆入宫团圆参加御宴。
除了皇室成员，朱元璋还邀请了皇亲勋贵、朝中文武重臣，以示君臣同心。
御宴由礼部策划，光禄寺负责具体事务的执行。
尽管要求除夕夜宴尽量从简，但光禄寺依然营造出了一种喜庆热闹的氛围。
奉天殿内乐声悠扬，氲氤缭绕。
地上红毯锦绣，庄严肃穆。
门窗蝉幔珠帷，贵气逼人。
皇亲勋贵，文武重臣齐聚一堂，仪态万千的宫娥穿梭其间，往来伺候迎奉。
殿内一片欢声笑语，就像一幅喜庆的宫廷浮世绘画。
“陛下驾到！”
随着宫廷礼仪官的一声高呼，满殿笑声如同卡带，一片安静。
众人垂手侍立，恭迎皇帝御驾。
左右各八名太监宫女开道，两道硕大的羽扇出现。
在一大群宫人的簇拥下，朱元璋与朱允熥祖孙二人，从奉天殿正门缓步走了进来。
按照以往传统，除夕夜宴时，是马皇后陪同朱元璋出席，帝后同坐上首。
而如今，只有祖孙二人携手共进。
待朱元璋落座后，朱允熥在其下首不远处坐下。
打量一圈宴会。
好多都是以前未曾注意的人。
如鲁王朱檀的母亲郭宁妃、代王朱桂的母亲郭惠妃、唐王朱桱的母亲李贤妃。
还有在京的一些皇孙世子。
往年朱允熥的身份是皇孙，每年这个时候奔着吃席来的，其他啥事不管。
如今他是皇太孙，知道在场诸人，每个人都代表一個家族。
身为掌权者，如何处置与他们的关系，是门技术活。
如郭宁妃，她的兄长是巩昌侯郭兴，还有个兄弟是武定侯郭英。
后妃和未出阁的皇子公主，只有在除夕夜宴时，才有机会和朝廷大臣接触见面。
能来参加宴会的，都是朝中重臣，普通官员没机会的。
就好比老板在家里设宴招待员工，请的不是经理就是主管，怕是连领班都没资格来。
这个时候，你可以亲切地称呼老板的老婆为“嫂子”，笑着逗逗老板的孩子。
老板之所以请管理层聚会，无非是想增进和下属间的情谊，挽留人才，让他们拼命打工。
皇帝举行宫廷宴会，也有着很强的政治目的。
这既加强了皇帝与百官之间的联系，有助于增强朝廷的凝聚力，激发百官报效皇帝。
如万历朝的官员申时行，在接受万历皇帝赐宴后，感动地写下一首诗：“调鼎十年空伴食，君恩一饭报犹难。“
随着皇帝和皇太孙落座，众人一一坐下。
一堆女人中，以太子妃吕氏最为显眼。
她一身艳丽的宫装，脸上淡施胭粉，显得耀眼夺目，魅力四射。
想来是在刷存在感。
吕氏坐在郭宁妃旁边，一直笑谈。
自马皇后薨逝，由郭宁妃总摄后宫。
对于吕氏，朱允熥只是淡然一瞥。
“陛下有旨，传膳！”
随着礼官一嗓子，一队队宫装侍