北，北平四周近郊战火冲天，枪炮声震撼千年古都北平。
与此同时，宋哲元驻防天津的29路军38师，在副师长李文田率领下，偕同天津保安警察部队，于25日向天津日本各级机关及日租界发动进攻。天津守军的毅然行动，使日本人也尝到了些中队的厉害。李文田与副指挥刘家鸾，天津市府秘书长马彦仲联名通电全国“誓与天津市共存亡，喋血抗战，义无反顾！”38师部队一度攻占了北仓飞机场及日军驻守的车站，逼近日租界的日军海光寺营房，杀伤小鬼子数百人。桥本群少将见势不妙，忙从围攻北平的日军中抽调部分部队回援天津。在战车、飞机的掩护下，向天津中国守军发动大举反攻。天津火车站，南开大学等处皆毁于战火。38师在敌我力量悬殊的情况下，血战一昼夜，26日力战不支，被迫放弃天津，向马厂撤离。
短短数日间，29路军全线尽墨。天津失守，只剩下北平危在旦夕，日军数万大军紧逼北平四郊。
24日晨八点，周大少团长在南各庄下达最后动员令：
“弟兄们，华北抗日义勇军的乡亲们。倭寇进犯已至，北平四郊尽皆战火硝烟。北平危矣！华北危矣！在国家民族危急存亡之际，我辈军人应当挺身而出，浴血奋战，马革裹尸，以死报国。战死者光荣，偷生者可耻。虽然敌我力量悬殊，我意已决，以死赴之！我倒下由汤立勇队长负责继续执行‘拯救大兵’计划。汤哥子如遇不测，则由沈平继之，每人皆应指定最后代理人直至最后一人。遗书写好后交由辛大可保存（特别行动队一个18岁的队员，周大少团长有意留下来的），辛大可留守南各庄。其余六十二名特别行动队弟兄们三十分钟后出发！”
周大少团长再次拒绝了南各庄乡亲们组成的华北抗日义勇军强烈要求跟随上打小鬼子的战场的请求，华北抗日义勇军宝刀不老老村长司令几乎要热泪纵横了。周大少团长最后只好同意乡亲们担任后勤运输战场救护，虽然乡亲们经过了十余天的简单军事训练，但是在枪林弹雨的火线上冲锋陷阵还是不行的，周大少团长架不住乡亲们的苦苦请求，最后答应乡亲们的上阵请求，但仅限于充当后勤运输的民兵劳工队，负责弹药粮秣的及时补给。周大少团长想了：要负责千余人（到时加上大学生军训团）的补给也不是一件简单的事情，非常繁重。华北抗日义勇军有二百多人，几乎是南各庄的青壮年都上了，周大少团长非常感动，这是一个有着义和团光荣斗争传统的好庄子！
一切准备妥当，三百多人的队伍出发了。没有动用大卡车，弹药粮秣全用几十挂骡马大车负载。火炮（五门九二式步兵炮和六门60mm迫击炮）也全部骡马化。周大少团长以刘富贵为队长组建了二十余人的炮兵分队。
南各庄与北平南苑的距离不是太远，只有几十里路。中午时分，周大少团长的几百人的队伍被阻挡于南苑外围。负责南苑防守的29路军中将副军长、南苑军训团团长的佟麟阁正率部驻防在此。南苑满打满算，连大学生军训团加上共有五千余人，也没有啥子重火力的。这对于防卫北平的南大门简直是捉襟见肘。而且更使人伤脑经的是：29路军南苑军训团竟然连南苑周边绵亘广漫的青纱帐都还没有砍出一个清除区。如果小鬼子攻击，这青纱帐可以把小鬼子安全送到南苑外围防守的鼻子底下了。
周大少团长叫阻挡的29路军南苑军训团五团的一个排长速去通报上司：就说由北平附近村庄乡亲们自发组成的华北抗日义勇军三百多人前来南苑助战！请佟团长或者张（寿龄）教育长一唔。那个军训团五团的排长眼睛早瞪圆了：这是北平附近老乡自发组成的抗日义勇军？！不说周大少团长的弟兄们一身奇装异服：全披着像件告花儿衣服的跟华北土地颜色极为相近的伪装网，那全身装备也武装到了牙齿，从迷彩钢盔、防护马甲、