别是那一对弯弯的牛角，和一双灵性的眼睛，蔡书舟很是喜欢。每到春夏两季，别人家用完牲口，轮到老蔡家的时候，蔡书舟先要把老牛牵到门口那港汊的深水凼里，认认真真、仔仔细细的跟它洗个澡，然后仔细的查看那牛的身体，有时看到那些深深的鞭痕，和被牛虻咬的伤口时，蔡书舟总是伤心和痛恨不已，会大骂那些不顾牲口死活，虐待老牛的人家，特别是那个万财的大儿子，叫做赵火安的家伙，向来是不管牲口的死活，也不好好饲养，都给老水牛吃最差的草料，这还不说，还有更恶毒的，有一次把那个系牛鼻子的专用绳子给弄丢了，临时弄了一根烂布条给系上，没多久，他妈的就把那个牛鼻子给烂掉了，成了一个岔鼻子的老水牛了，没有鼻孔穿绳子，后来就只好用绳子绑在头上牵着，不好使唤，很是不方便。
至于放牛的故事，那更不用说了，那个时候蔡书舟正好是懵懂期，南方的农村里有一些家禽家畜，但是属牛块头最大了，其中，水牛算是比较温顺和通人性的，特别是像蔡书舟这样的不是为了放牛而放牛的放牛娃，老牛是领情的，特别是在像赵家湾这样既有山，又有水，还有山地水田这样的地方，放牛还是很方便的，每天一大清早，蔡书舟就牵着大水牛，沐浴着清晨的雾霭，沿着门前的港汊一路悠闲地放牛。特别是夏天的清晨，港汊边那青翠欲滴的青草，还沾着露水，是最受老牛喜欢的美美的早餐了。一直看到老牛的肚子鼓鼓的，眼神亮亮的，蔡书舟就知道老牛吃饱了，然后，就拍几下老牛的大腿，老牛就会很温顺的跪下来，自己就爬上牛背，骑着老牛慢悠悠的往回赶了，高兴的时候，还会一路上哼上几句，
“走在乡间的小路上
暮归的老牛是我同伴
蓝天配朵夕阳在胸膛
缤纷的云彩是晚霞的衣裳
荷把锄头在肩上
牧童的歌声在荡漾
喔喔喔喔他们唱
还有一支短笛隐约在吹响
笑意写在脸上
哼一曲乡居小唱
任思绪在晚风中飞扬
多少落寞惆怅
都随晚风飘散
遗忘在乡间的小路上。。。。。。”
差不多一首歌哼完的时候，老蔡就已经拿着牛鞍啊什么的那些耕田的农具，等在门口了，蔡书舟就把老牛交给老蔡，就慌忙去屋里吃饭，上学去了。
至于老水牛的故事，应该还有很多，比如关于牛虻的故事，给牛喂盐水稀饭的故事，关于给牛治病的故事，还有后来蔡书舟弟弟蔡书艇跟老水牛之间的不解之缘，还有后来老牛的衰老，死亡的事情，这里就不费太多的文字了，总之，蔡书舟跟这头老水牛，相处了大概有三四年的光阴，后来蔡书舟考上镇里的重点中学，驻外住读去了，跟老水牛就没什么接触了，以后就是蔡书艇跟那老水牛的故事了的。
12 老蔡的生意经
说着蔡书舟的童年和初小，还有那老水牛，但不得不说说老蔡了。这个章节虽然是属于蔡书舟的，但老蔡的故事毕竟没有完结，很多是与蔡书舟绞在一起的。比如老蔡前几年70年代末被迫搁下了教书，一直在外面晃悠，断断续续当了几个月的矿工，什么铁矿，什么硅灰石矿，都搞了几个月，但最后都由于受了伤，不是闪了腰，就是伤了腿，最终都没有坚持下来，也就高不成低不就，一事无成，集体也不想干，又不能出远门，毕竟还有四个小孩，玉桂也要生产队里上工挣工分，勉强养家糊口艰难度日子，直到这边搞了分田到户后，老蔡才总算找到了一些门路，做起了小生意。
其实，应该来说，原来这里是有一些副业的，毕竟在山边，靠山吃山靠水吃水嘛，老蔡所住的这一片大山里，虽然特色不是很明显，但还是有一些杉树、松树、竹子之类的，当