胡斐心想：「這一位便是號稱『甘霖惠七省』的湯沛了。袁姑娘的媽媽便曾蒙他收容過。此人俠名四播，武林中都說他仁義過人，不想今日也受了福康安的籠絡。」
但見他不即就坐，走到每一席上，與相識之人寒暄幾句，拉手拍肩，透著極是親熱。待走到胡斐這一桌時，一把拉住猴拳大聖門的掌門人，笑道：「老猴兒，你也來啦？嘿嘿，怎麼席上不給預備一盆蟠桃兒？」那掌門人妨他甚是恭敬，笑道：「湯大俠，有七八年沒見您老人家啦。一直沒來跟您老人家請安問好，實在該打。您越老越健旺，可真難得。」湯沛在他肩頭一拍，笑道：「你花果山水簾洞的猴子猴孫、猴婆猴女，大小都平安？」那掌門人道：「托湯大俠的福，大伙兒都安健。」
湯沛哈哈一笑，向姬曉峰道：「姬老三行走不便嗎？」姬曉峰俯身請了個安，說道：「家嚴沒來。家嚴每日裡記掛湯大俠，常說服了湯大俠賞賜的人參養榮丸後，精神好得多了。」湯沛道：「你是住在雲侍郎府上嗎？明兒我再給你送些來。」姬曉峰哈腰相謝。湯沛向胡斐、程靈素、蔡威三人點點頭，走到別桌去了。
那猴拳大聖門的掌門人道：「湯大俠的外號叫做『甘霖惠七省』，其實呢，豈只是七省而已？那一年俺保的一支十八萬兩銀子的絲綢鏢在甘涼道上失落了，一家子急得全要跳井，若不是湯大俠挺身而出，又軟又硬，既挨面子，又動刀子，『酒泉三虎』怎肯交還這一支鏢呢？」跟著便口沫橫飛，說起了當年之事。他受了湯沛的大恩，沒齒不忘，一有機會，便宣揚他的好處。
這湯沛一走進大廳，真便似「大將軍八面威風」，人人的眼光都望著他。那「四大掌門人」的其餘三人登時黯然無光。
第四人作武官打扮，穿著四品頂戴，在這大廳之中，官爵高於他的武官有的是，但他步履沉穩，氣度威嚴，隱然是一派大宗師身份。只見他約莫五十歲年紀，方面大耳，雙眉飛揚有棱，不聲不響地走到第四席上一坐，如淵之停，如岳之峙，凝神守中，對身周的擾攘宛似不聞不見。胡斐心道：「這也是一位非同小可的人物。」
他初來掌門人大會之時，滿腔雄心，沒將誰放在眼中，待得一見這四大舉門人，便大增戒懼：「湯大俠和那武官任誰一人，我都未必抵敵得過。那和尚和道人排名尚在他二人之上，自然也非庸手。今日我的身份萬萬泄漏不得，別說一百多個掌門人個個都是頂尖兒的高手，只消這『僧、道、俠、官』四人齊上，制服我便綽綽有餘。」他懼意一生，當下只抓瓜子慢饅嗑著，不敢再東張西望，生怕給福康安手下的衛士們察覺了。
過了好一會兒，湯沛才和眾人招呼完畢，回到自己座上。卻又有許多後生晚輩，一個個趕去跟他磕頭請安。湯沛家資豪富，隨來的門人弟子帶著大批紅封包，凡是從未見過的晚輩向他通了名磕個頭，便給四兩銀子做見面禮。又亂了一陣，才見禮已畢。
只聽得一位二品武官喝道：「斟酒！」在各席伺候的僕役提壺給各人斟滿了酒。那武官舉起杯來，朗聲說道：「各派掌門的前輩武師，遠道來到京城，福大帥極為歡迎。現下兄弟先敬各位一杯，待會福大帥親自來向各位敬酒。」說著舉杯一飲而盡。眾人也均乾杯。
那武官又道：「今日到來的，全是武林中的英雄豪傑。自古以來，從未有過如此盛事。福大帥最高興的，是居然請到了四大掌門人一齊光臨，現下給各位引見。」他指著第一席的白眉老僧道：「這位是河南嵩山少林寺方丈大智禪師。千餘年來，少林派一直是天下武學之源。今日的天下掌門人大會，自當推大智禪師坐個首席。」群豪一齊鼓掌。少林派分支龐大，此日與會的各門派中，幾有三分之一源出少林，眾人見那武官尊崇少林寺的高僧，盡皆歡喜。
那武官指著第二席的道人說道：「除了少