机只剩下4架未被摧毁，守岛的美军士兵忙了一个通宵，转移炮兵阵地，准备击退企图登陆的敌人。由两艘巡洋舰和6艘驱逐舰组成的日军入侵舰队，已经驶向这座环形珊瑚岛的明显的水下火山口边缘上的三个低洼沙岛。
凌晨三时，威克岛最南端孔雀岬上的哨兵发现远方漆黑的地平线上闪烁着灯光。美国驻军最高指挥官德弗罗少校立即把500名守岛士兵召到总部。他下达命令：等到日本人登上岸，剩下的4架战斗机起飞的时候，才能开火。
5时30分，头一阵炮弹在沙滩上炸开了花，岛上的黑脚信天翁受了惊，发出粗厉的叫声。一个小时以后，日本巡洋舰“夕张”号驶入离孔雀岬炮兵连只有1。5英里的海面。炮兵连连长克拉伦斯？巴尼格中尉满意地记录了立即重创这艘日本旗舰的情景：“两发炮弹刚好打在它的左舷吃水线以上的地方。浓烟和蒸汽立即从左舷喷了出来，舰艇的速度越来越慢。敌舰在离岸七千码的时候，又中两发炮弹，差不多打在同一个地方。左舷完全笼罩在喷出的蒸汽之中。”
日本舰队旗舰正在摇摇晃晃地往海上逃跑的时候，威克岛上小小的皮尔岛顶端的一个炮兵连发射的第三排炮弹，恰好击中护送两艘运兵船到海滩的“疾风”号驱逐舰，“疾风”号当即爆炸。烟雾消散之后，美国炮手们看见这艘驱逐舰断为两截，迅速沉到海里。海军陆战队的炮手对自己的胜利感到非常惊讶，竟然停止了射击。正在他们得意忘形的时候，副排长亨利？比德尔吼叫起来，“别太高兴了，你们这帮家伙，快回去开炮！你们当它是什么，开狂欢会！？”
在胜利的鼓舞下，炮手们击中了第二艘日本驱逐舰，还使两艘运兵船中的一艘着了火。配置在皮尔岛“指头”上的炮兵连也击退了三艘驱逐舰发动的第三次进攻，击中了其中的两艘，这两艘日舰冒着浓烟，仓惶逃走。保罗？普特曼少校率领威克岛上剩下的四架飞机起飞，这是四架格鲁曼f4f“野猫”式战斗机，每架携带着一支架炸弹，追击逃走的敌舰。它们来回穿梭般地重新装弹，上午7时31分，一颗炸弹击中“如月”号驱逐舰的后甲板，和舰艇上的深水炸弹一起爆炸。日军见势不妙，返回夸贾林岛。
威克岛守岛部队令人难以置信的胜利消息传到华盛顿的时候，珍珠港海军陆战队第四防守营接到尼米兹的命令，正在给“坦吉尔”号水上飞机供应船装载弹药、备用飞机引擎和供应品，准备紧急援救这座孤零零的环形珊瑚岛。守住中途岛、威克岛和萨摩亚群岛已经成了美军太平洋战略的关键，尽管尼米兹前一天接到斯塔克海军上将的一封悲观的电报，提醒他警惕敌人“为了使夏威夷难以防守而发动更多的进攻”，并且暗示中途岛和威克岛能否守得住“还成问题”。
（四百七十一）缺乏协作的同盟
对于太平洋舰队剩下的舰艇来说，最紧急的任务是阻止意料之中的日军对夏威夷的进攻，阻止日军占领萨摩亚、帕尔米拉和约翰斯顿等南太平洋战略岛屿，这些岛屿扼守通往澳大利亚的必经海上通道和通往麦克阿瑟的驻地菲律宾的海上生命线。华盛顿的悲观估计使尼米兹感到沮丧，他回答说，他本想补救美军最初遭到的惨重损失，重新部署太平洋舰队，建立一支航空母舰特遣舰队。但瓦胡岛上的燃料库和弹药库在日本飞机的连续轰炸中被摧毁，使得尼米兹无法组建航空母舰特遣舰队，阻止日军的进犯并守卫夏威夷群岛和援救威克岛。
在紧接着珍珠港事件之后的几个星期里，海洋上的美国海军和华盛顿的美国海军部一片混乱。援救威克岛的特遣舰队需要等候“黄蜂”号航空母舰和“大溪地”号航空母舰从西海岸开来；暴风和缺乏训练使“黄蜂”号和特遣舰队不能在海上加油，迫使威尔逊？布朗海军中将把舰队撤回港口。尼米兹和他周密制订的发起反击援救威克岛的计