士，得状元。一个个都争着抢着拍他的马屁，把他给得意的不行。”
秦之初还没说什么，关志文的声音就在屋子外面响了起来，“秦兄，我能进去吗？”
“关兄，快请进。”秦之初连忙喊道。
守在屋子门口的韩府家丁把门让开，关志文这才进了屋子，“秦兄，我来就只为一件事，我听人说你请回来的旧官印，乃是一方九品的同知知事印，此事是否是真的？”
秦之初点点头，“不错，我在潘家园转了一圈，带回来的印确实是九品印。”
关志文闻言，不由得失色道：“哎呀，这可如何是好？我跟志高在潘家园转了一圈，根本就没有找到觉得有眼缘的印，你这里又只是个九品印，难道我们几个注定登不上今年的榜单吗？”
关志文年纪比秦之初大多了，他要比秦之初更加的相信“宿命”。
在这种事上，秦之初没法说什么，他只能安慰关志文，“关兄，请旧官印的事，别太当真。明天就是礼部放榜的日子了，安心等待吧，到时候谁是骡子谁是马，就可见分晓了。”
关志文苦笑着道：“太折磨人了，今晚我恐怕睡不着了。”
睡不着的又岂止关志文一个，汇聚在京城的近五千名举人，除了一部分没心没肺，天塌下来当被盖的主儿之外，大部分在晚上的时候，都是辗转反侧，难以成眠。
决定他们命运的关键时刻即将来到。
翌日，时为大周王朝顺德五十六年，壬辰年二月二十九。天还没有亮，就有不少举人从床上爬了起来，匆匆地洗漱一番后，就离开了会馆、客栈，朝着礼部赶去。
礼部放榜从上午九点钟开始，礼部放榜不是一次性把所有贡士的名单都公布出来的，而是从第三百名往前数，每五十名一批，前十名五人一批。
在礼部放榜的时刻，有人欢喜有人忧，但是有一批人肯定是最高兴的，那就是报子。礼部专门有一批小吏或者是礼部官员的亲戚朋友，充当报子。
在放榜的时候，就在礼部大门里面，他们会在礼部放榜之前，得知贡士的名单，在礼部张贴榜单之前，离开礼部，前往各登榜的举人也就是贡士们所在的会馆、客栈报喜，讨要赏钱。
当然，这赏钱免不了要和礼部内的大小官员们分一分，但归根到底，累加起来，报子们只要辛苦一点，还是能够得到一笔相当丰厚的赏钱的。
也有那穷的举人，掏不起赏钱，一大早就赶到礼部衙门大门外，等着礼部放榜。碰到这样的情况，报子也就只能白跑一趟了。当然，这也不是绝对的，也有那热心肠的代为打赏。
还不到八点，礼部大门外已经聚集了数百名举人，还有成千上万看热闹的民众，都在心急火燎地等着礼部放榜的那一刻。
八点半，从礼部衙门内冲出来一批人，他们都是统一打扮，头戴黑色折檐毡帽，身穿黑色交领直身，黑鞋白袜。他们腰系红绸，背后插着一面小旗，上面写着“喜报”二字。
这批人出了礼部衙门后，就翻身上了衙门外的马背上，一抖缰绳，用最快的速度冲了出去，一边御马飞驰，一边还高声喊道：“喜报喜报。”也有喊“捷报”的。
行人闻之，纷纷躲闪，望着报子的背影，猜测着是谁幸运地登上了榜单。
不提其他，单说这批报子中，有一位直奔豫州会馆的方向。
秦之初今天起得也挺早，他表面上沉得住气，但是早晨打拳的时候，招式有好几处都变形了。到了答案揭晓的一刻，他也跟其他寒窗苦读的举人一样，既盼着自己能够登榜，又担心自己落榜，这种又盼又怕的心态，外人是难以体会到的。
吃过早饭后，秦之初带着李玉玲，坐在了豫州会馆的大堂，等着报子上门揭晓答案。他现在也算