“先吃饭吧，什么能填肚子先吃什么。”探春早已饥肠漉漉，拈了一个松瓤卷道。
侍书早把饭摆了上来，探春看她两个也是满脸倦色，一手一个拉了坐下：“横竖现下也没有人，你们两个也坐下一起用。免得服侍了我再去，前心贴上后背，倒是我虐待了你们。”
两人也饿得狠了，与探春又向来随和惯的，推让了两下便依言坐下。主仆三人风雪卷残云，把饭菜吃得干干净净。
过了初三的正日子，接下来的两日便是家里的亲戚们相继过来拜寿。有的平时也不大走动，探春认不齐全，只是打发了人好生作陪。
贾母应酬了几日，虽有邢夫人和王夫人挡了不少人，终究上了年纪的人，禁不得这样的热闹，便只在房里让人陪着说话。这些亲戚都是族里的子侄辈儿，贾母便托了大，穿了常衣出来，堂上受过礼，便歪在榻上。
探春见客人多，让侍书开了库房，摆出两溜儿的小矮凳出来，特意找了几个口齿伶俐的，放在贾母身前凑趣，倒把老太太哄得笑口常开。
“我就看着三丫头好，这不，你们都担心她支应不过来，她还不是举重若轻地给办得齐全了？”贾母招手把探春叫到跟前，对着邢夫人与王夫人夸耀。
“老太太的眼光，哪里还会错得了？”王夫人笑道，“亏得我还担心她小人不经事，见不得世面要怯场呢”
“可不是，老太太可是火眼金晴。”邢夫人也赔上了笑脸，为的却是引出下一宗事儿，“老太太，我听见昨儿晚上琏儿媳妇生了气，打发周瑞家的捆下了两个老婆子，可不知道是犯了什么罪？论理儿，也不该是我来求这个情，只是想着这几日是老太太的好日子，自家还舍了银钱出来击贫济老呢若是让外人见了，总说咱们家里沽名钓誉。不看我的脸，权且看老太太的面儿，我在这里向琏儿媳妇求个情，把她两个放了罢。”
探春狐疑：“捆了什么婆子？”
一边问，一边向王熙凤看去，却见她也是丈二摸不着头脑。又加上当众被做婆母的连削带讽地说了这么一通，到底丢了脸面，憋得脸色紫胀。
“原也是我的陪房，叫费婆子的，平日里也循规蹈矩得很，不知道怎么得罪了琏儿媳妇。给我一个老脸，放了罢。”说罢，也不看王熙凤一眼，只跟贾母道了别，施施然地坐了马车回自己院子去了。
王熙凤缓过气来，强挣着不肯落泪，还勉强笑道：“这是哪里的话？昨儿想着因为我们府里的人得罪了东府里的大嫂子，我怕她多心，所以才捆了去由着大嫂子去发落，并不为着得罪了我，也不知道原来是费婆子。”
尤氏这两天一直在荣府帮着款客，闻言忙解释：“这得怨我，不过是找个人传话，那两个婆子偏是推三阻四地不肯去，我怕耽误时间，不免说了几句。原来凤丫头竟把她们给捆了起来，实是我的不是。”
王夫人直待尤氏开口告了罪，才开口：“你婆婆说的也有道理，就是珍哥儿媳妇，也并不是外人，用不上这些虚礼。你这么一来，反倒让她也不自在。又是老太太的千秋，这是顶重要的，还是去放了她们罢。”
王熙凤觉得委屈，答应的话便卖了半拍。王夫人却转头看向探春：“三丫头，如今这家你在管着，你叫人去放了罢。”
探春一怔，看向王熙凤，只见她的脸色更不好看，只是不敢露出来。
“是，这就去。”探春打发人叫了赖大家的进来，让她把费婆子松了绑。再回过头，王夫人与尤氏已经走了，贾母只把王熙凤单留下，见探春露了头，招着手把她也叫了进去。
“祖母，已让人放了费婆子，也不怪凤姐姐，昨儿那样的阵仗，若不捆了她两个，珍大嫂子的面上也不好看。”
“嗯，你家大太太素日便没什么好气，只不敢发作