当晚，桑知瑜就回了陈家，九疑望着姐姐离去的背影，心中暗自揣测，再见怕是要等到两三月之后了。
周宁就这样暂住在了桑府。
在桑家，所有人的每一餐饭都会在正房一起用。
在早膳之前，两位媳妇也是要去问安的，然而，桑夫人体谅长媳怀有身孕，这例行的问安便成了象征性的走过场，不叫人说嘴就是了。
桑夫人虽心满意足于长媳肚子里的长孙，同时也期盼着老二夫妇能早日迎来佳音。
然而，令她最为忧心的却是九疑的终身大事，至今尚未觅得合适的人选。
九疑的夫婿人选不仅要出身书香门第，家底殷实，还得品行端正。
但在小小的成县根本寻不到，因此，桑夫人早早便将视野扩展到了周围的州县，遗憾的是，至今仍未相看到满意的。
当年桑夫人正是看中了桑志那敦厚的品性和扎实的学问功底，才欣然应允了这门亲事。
殊不知多年寒窗苦读，桑志却始终未能跳出举人的身份桎梏，直至求助于娘家门庭，才在成县谋得现今这份差事。
若非成县恰好有职位空缺，真不知何时才能盼来曙光。
尽管如此，多年来家中也从未宽裕过，一家老小的生活全仰仗桑志那点微薄的俸禄支撑，可是，又怎么够呢。
当初为桑知瑜挑选陈家作为婆家，正是看重陈载通已然取得童生资格，且家境优渥，何愁请不到好先生，总有一日能考个功名摆脱商籍。
那时桑夫人满怀期待，认定桑知瑜嫁入陈家后，不再会有金钱上的忧虑，不仅有望成为秀才娘子，若陈载通日后成就斐然，说不定还能当个举人娘子。
桑夫人过惯了捉襟见肘的生活，她再也不愿看到女儿步其后尘，过上一分钱也要掰成两半花的辛酸日子。
然而，当桑夫人耳闻陈家的那些不堪行径，亲眼目睹桑知瑜手臂上的累累伤痕时，心中懊悔万分，暗自喟叹，当初怎么也该选择书香门第。
毕竟，书香之家断然不会做出对正妻恣意辱骂、施暴的行为，做之前也得掂量掂量会否招惹四邻非议，坏了自家名声。
因此，在九疑的婚事上，桑夫人更是倍加慎重，奈何此地实在难以寻觅到好的。
如今，她最大的心愿便是为九疑觅得一位各方面都不错的佳婿，哪怕是远嫁他乡，无法日日相见，也甘愿承受这份离别之苦。
想到此处，她又特意为周宁夹了箸小菜，关切地询问：“这几日可还习惯这里的气候。”
周宁微微一笑，答道：“除了稍微有些干燥之外，其他一切都还适应，只是比扬州冷上许多，还好晚上能与九疑相伴，睡觉时倒也不觉得冷。”
就在这时，桑家的大儿媳吴氏忽然放下筷子，面色苍白地起身告退：“媳妇感到有些不舒服，爹娘慢慢用。”
此言一出，桑夫人原本温和的神色顿时收敛，她并非因为儿媳在公婆用饭期间提前离席而不悦，而是因吴氏当着桑家所有人的面冷着脸，不仅如此，还当着周宁这个客人的面。
桑夫人心头明镜似的，知晓吴氏此举背后的原因，但在众目睽睽之下，只得强作淡定，挥手示意她离去。
然而，此情此景，大家都心知肚明，话语逐渐减少，餐桌上弥漫起一片压抑的沉默。
桑夫人侧目瞧了瞧身边的桑志，只见他也面色阴沉，显然，公婆在儿女面前遭到儿媳如此拂面，无论是谁都会感到尴尬和不适。
桑志草草几口饭后，也起身整了整衣衫，离开了家门，去了衙门。
待桑志身影消失在视线之外，周宁才怯生生地低声道：“刘姨，是不是因为我才......”
周宁并非愚钝之人，自然能察觉吴