。吉姆……你一定要特别提防那独腿水手。”
① 萨瓦纳：美国乔治亚州一港口。
“可船长，黑券是什么东西？”我问。
“那是一种诏令，伙计。如果他们送来的话，我会告诉你的。不过，吉姆，你一定要时刻留神，我以名誉担保，将来我会和你对半分的。”
他又东拉西扯地说了一通，声音越来越小。我把药递给他，他像孩子一样乖乖地吃了下去，嘴上却说：“假如说这世界上有哪个水手服过药的话，那就是我了。”药服下去后不久，他终于昏昏沉沉地睡着了，我也就离开了他的房间。时至今日，我也说不准如果一切顺利的话，我会怎么行事。也许我会把一切原原本本地告诉大夫，因为我当时害怕极了，惟恐船长后悔向我坦白真相而把我干掉。然而事情也就那么巧，我那可怜的父亲就在那天傍晚离开了人世，结果一切其他事务只好被搁到了一边。我要忍受内心的痛苦，要接待来吊唁的邻居，要安排葬礼，还要料理店里所有其他的事务，所以忙得团团转，根本没有工夫去想船长的事，更不用说怕他了。
第二天早晨他竟然自己下了楼，像往常一样吃了早饭，只是吃得很少，而朗姆酒喝得恐怕比平常更多，因为他绷着脸，哼着鼻子，自己到酒吧台倒酒，谁也不敢惹他。父亲下葬的前一天晚上，我们家笼罩在一片悲恸的气氛中，他却像往常那样喝得烂醉，然后又唱起了那首老掉牙的破歌，真是不像话。虽然他身子很虚弱，我们却仍然非常害怕他，而利维塞大夫碰巧又被请去出远诊了，自我父亲去世后就一直没有到我们家附近来过。我刚才说船长很虚弱，事实也确实如此，他看上去不像是一天天康复起来，而更像是在一天天衰弱下去。他笃笃笃地上楼，又笃笃笃地下楼；一会儿从客厅去酒吧间，一会儿又从酒吧间回到客厅；有时还会将鼻子探出门外去嗅嗅大海的气息。他走动时要扶着墙，而且呼吸急促、费劲，就像是在攀登陡峭的山峰一样。他再也没有刻意和我说话，我相信他完全忘记了曾向我吐露过的秘密；然而他的脾气却越来越乖戾——如果再考虑到他那虚弱的身体，可以说他的脾气比以往任何时候都暴躁。他现在只要一喝醉酒，就会拔出他的水手弯刀，将它放在面前的桌上，使别人都对他退避三舍。不过，他自己似乎不再关注周围的人，似乎完全沉浸在自己的内心世界里，完全心不在焉。比方说，他有一次竟然尖着嗓子唱起了一首类似乡村情歌的曲子，让我们惊讶不已。那肯定还是他年轻时没当水手前学的。
整个情况就这样一直持续到葬礼后的第二天下午三点钟左右。那天下午天寒地冻，雾气腾腾，我在门口站了一会儿，伤心地想着我的父亲。突然，我看到有个人沿着大路慢慢走了过来。这个人显然是个瞎子，因为他用一根棍子笃笃笃地探路，眼睛和鼻子上蒙着一个很大的绿色眼罩。也许是上了年纪，也许是身体虚弱，这个人弯腰驼背，身上穿着一件硕大的带斗篷的旧水手披风，使他看上去完全像个畸形人。我这辈子还从来没有见过外表比这更可怕的人。他在离旅店不远处站住了脚，扯开嗓子怪腔怪调地冲着他面前的空中说道：
“哪位好心的朋友能告诉我这个可怜的瞎子，我现在到了什么地方？我为保卫祖国英格兰而献出了宝贵的视觉。愿上帝保佑乔治国王！”
“我的朋友，你已经到了黑山湾的‘本鲍将军’旅店。”我说。
“我听到了一个声音，”他说，“是个年轻人的声音。好心的年轻朋友，能不能请你把手给我，领我进去？”
我伸过手去，那面目狰狞、说话客气的瞎眼怪物立刻牢牢抓住了我的手，就像虎头钳一样。我吃了一惊，想把手挣脱出来，但那瞎子胳膊一动就把我拉到了他的跟前。
“听着，小东西，”他说，“带我去见船长。”