一九六九年的立春格外阴冷，早晨叶将军护送着即将临产的妻子到了医院，忽然接到部里电话，没来得及跟妻子告别便匆匆离去。叶将军前妻去世多年之后和兰州老家过来照顾他的保姆吴玉兰产生了感情，经组织批准两人办了简单的婚礼，不久玉兰怀孕了，叶将军老来得子，加上在总参二部工作的大儿子被破格提升为少将，可谓双喜临门。一家人喜气洋洋的，谁都没有想到一场噩梦正向他们逼近。
下午吴玉兰马上要生了，叶将军还没回来，让龙承派警卫员去部里看看，如果爸爸开完会了马上接他过来。就在吴玉兰听到儿子清脆的哭声时，听到门外警卫员慌慌张张的说：报告局长，叶将军和叶少将死了。吴玉兰当即晕了过去，再也没有醒来。
龙承本是兰州近郊龙家村的孤儿，七岁时被当时任兰州军区司令的叶将军收为养子，长大后又娶了叶将军的小女儿，他和叶将军感情比亲父子还要深厚。突如其来的噩耗并没让龙承有丝毫的慌乱，他冷静地吩咐警卫员用秘密电报联系父亲的好友雪如飞，托他尽快救出已被关进监狱的二哥，并派亲信连夜将他送往兰州军区老战友家里。
等龙承嘱咐完冲进去时吴玉兰已经停止了呼吸，他抱起大声啼哭的婴儿泪如雨下，而此时隔壁产房里他的妻子叶将军的小女儿叶兰生下女儿后正在大出血，龙承抱着孩子跑过去时妻子已经晕死过去。负责接生的护士傻站在一旁束手无策，妇产科专家都被彻底打倒了，整个医院竟然找不到一个可以做手术的医生，就这样龙承眼看着妻子流尽血断了气。
龙承一手抱着父亲的儿子，一手抱着刚刚失去母亲的女儿，睁大血红的眼睛暗暗在心里发了毒誓：找出害死父亲和大哥的凶手，以牙还牙，以眼还眼，此愁不报，誓不为人！
形势危急，龙承敏锐地意识到他们一定不会放过父亲的儿子，他果断地决定领养这个孩子，让护士和警卫员严格保密，对外宣称妻子生完双胞胎不幸难产死去，并给儿子女儿起了名，一个叫龙风，一个叫龙帆。
当时龙承只是雪如飞手下的一个小局长，想靠一己之力查出凶手报仇雪恨谈何容易？他把所有的希望都寄托在义父雪如飞身上，因为他和父亲有过命的交情，两人还拜了把兄弟。他十七岁那年，父亲把他送到当时任北京军区总司令的雪如飞身边做贴身警卫员，雪将军为人热情豪爽，从不摆官架子，他很是仰慕。雪如飞夫妇待他如子，让他搬到家里吃住，很快他和雪如飞的儿子比他小几岁的雪雷成了好兄弟。不久雪将军和父亲商量送他到北大读书，毕业后雪将军安排他在总参二部最重要的六局任局长，准备让他接任二部部长的位置。
然而命运跟他们开了个天大玩笑，当龙承偶然得知正是雪如飞害死了他的父亲，大哥，继母和妻子时，他陷入了进退两难的境地。之后龙承每天正常工作，见到雪如飞时依旧像亲人一样热情。然而，他的心里没有忘却不共戴天的杀父之仇，他想尽办法暗中搜集情报，很快掌握了足以置雪如飞死地的秘密，就在他要痛下狠手之时，雪雷从北大毕业了分到总参，雪如飞把雪雷交给他，对他像过去一样绝对信任，雪雷又是他的好兄弟，亲切地叫他大哥，看着雪雷崇拜的眼神他无论如何也下不了手。
转眼半年过去了，杀父之仇似乎淡忘了，龙承却常常思念父亲彻夜难眠，无论如何他都应该惩罚一下雪如飞以解心头之恨。1969年12月23日，他像往常一样派雪雷去北大秘密审问梦凌风，雪雷走后发出了中央军委专用密码电报。接下来的一整天龙承如坐针毡，直到夜里也没有听到消息，他想让一切都就这样过去也好，便如释负重地睡着了。第二天早上突然接到回复电报，雪如飞夫妇在狱中畏罪自杀身亡。
同一天早晨雪雷意外接到电话梦凌风夫妇服安眠药自杀，他刚要赶去北大看