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在这期间，乡绅和斯摩莱特船长的关系仍然相当紧张。乡绅毫不掩饰自己对船长的鄙视，而船长这边呢，从来不先开口，即使问他什么事，他回答起来时也是尖刻、简短而生硬，且决不愿多说一个字。实在被问急了，他便会说自己对船员的看法也许有些偏激，有些船员眼明手快，很合他的意，而且个个的行为举止都很规矩。至于船，他说他已经完全喜欢上了它。“这条船真听话，一个结发妻子对自己的丈夫也不过如此。但是，”他又会添上一句，“我还是那句老话，我们的航程还早着呢，反正我不喜欢这次航行。”
乡绅听到这里便会转身走开，扬起下巴在甲板上来回踱步。
他说：“如果再听那家伙啰唆下去，我就要发作了。”
我们也经历过一些恶劣的天气，刚好可以证明西斯潘尼奥拉号的性能有多好，船上每个人似乎都很满足——当然，如果他们还感到不满足的话，那他们准是世界上最挑剔的一伙了——因为我相信，自从挪亚方舟下海以来，还从来没有哪条船上的船员被这么放纵过。只要有任何借口，人人便可以喝上双份兑水烈酒；如果赶上什么不同寻常的日子，比如说如果乡绅听说某天是某人的生日，那我们就可以吃上葡萄干布丁。此外，中甲板上还放着一只敞开的桶，里面的苹果谁想吃谁拿。
“从没听说这样做会有什么好结果的，”船长对大夫说，“水手们一旦被惯坏了，就会惹是生非。这就是我的信条。”
不过，大家一会儿就会看到，正是这苹果桶给我们带来了好结果。如果不是这苹果桶，我们事先就不会得到任何警告，很可能就会全部葬送在叛乱分子手中。
事情的经过是这样的：
我们赶上了信风，以便乘风抵达我们要去的那个岛屿——我不能说得再清楚了。我们现在正向那座岛屿驶去，日夜有人瞭望。按照最粗略的计算，这一天大概是我们行程的最后一天。那天晚上某个时辰，最迟第二天中午前，我们就能看到金银岛。我们当时正向西南方向驶去，阵阵微风从船侧吹来，海面上十分平静。西斯潘尼奥拉号稳稳地向前驶去，船首的斜桅杆不时被一阵飞溅的浪花打湿。一切进展顺利，每个人都精神抖擞，因为我们现在就要接近探险第一部分的尾声了。
太阳刚落山，我干完了自己分内的活，正准备回自己的铺位上去，忽然想吃一个苹果。于是，我跑到了甲板上。瞭望的人全都到船头去看那座岛屿什么时候出现，而舵手也正一面注视着船帆的动静，一面轻轻地吹着口哨。除了海水拍打船首和船身两侧发出的刷刷声，四周万籁俱寂。
我整个身体钻进桶中才发现里面只剩下一个苹果，但是，我在漆黑的桶里坐下来后，听着外面的水声，随着船身的微微晃动，我不知不觉地要睡着了。就在这时，桶旁边有一个身体颇重的人砰的一声坐了下来，肩膀靠在桶上时撞得桶都晃了一下。我正想跳出来，这个人却开口说起话来。我听出那是希尔弗的声音，而且，在听了几句后，我便再也不敢露面了。我蜷缩在桶里，哆哆嗦嗦地侧耳倾听，恐惧和好奇都达到了极点。我听了开头几句话后便明白，船上所有正直人的性命都系在了我一个人的身上。
五 我在苹果桶里听到的内容
“不，不是我，”希尔弗说，“福林特是船长，我是舵手，因为我这条腿是木头做的，我的这条腿是在一次遭到舷炮攻击时失去的，皮武失去了两只眼睛。给我截肢的外科医生是个大学毕业生，满口拉丁语，可他也和其他人一样在科尔索城堡像狗似的被吊死后在太阳下暴晒。那全是罗伯特的部下，都是因为他们改换船名惹出来的事——今天叫什么‘皇家鸿运’啦，明天又叫什么别的。要叫我说呀，船一旦起了什么名字，就应该永远叫这个名字。英格兰船长的‘卡桑德拉’号就是