荽眼中，她心下了然。
“大哥不用操心，车到山前必有路。呃——”香荽说了一半停住，不知如何称呼刘井儿，叫“井儿叔”不行，叫“井儿哥哥”还没到时候，只得含糊道——“有刘将军跟着，也多个照应。将来的事谁能说得准呢。难道刘将军这次出征了，皇上就一辈子不许他回来了？”
南瓜和山芋也纷纷点头。他们也一样不知如何称呼刘井儿，也一样含糊其辞。
张槐和郑氏相视点头，刚要说话，就见郑青木跟着刘总管匆匆跑进来。
“青莲不见了？”众人大惊。
青木焦躁道：“他昨天原本说要投军的，我跟他娘都没答应。今天一上午没见他，还以为在书房看书呢。谁知留书出走了。说是要去安国找紫茄。”
板栗脸色就变了。
郑氏见大家脸色都不好看，忙上前道：“都别急！依我看，这也不是什么大不了的事，不是有好些书生为了长见识特意出去游历么。青莲放不下紫茄，留他在家里也没心思用功。让他出去闯闯也好。”
她转向板栗道：“打仗的事娘不懂。但娘以为，秦霖和高凡此次带走紫茄，绝不是为了报复和挑起两国争斗。所以。娘觉得你在武力威慑逼迫之外，有必要派一能言善辩之士出使安国，向他们陈述厉害和决心。攻心为上嘛。顺便告诉紫茄——”
她深吸一口气，缓缓道：“我郑家的闺女固然不能贪生怕死，但也绝不需要贞洁烈女，玉石俱焚的事万万做不得！爹娘生养她不容易，教导了这么多年更不容易。进一步，万丈深渊；退一步。沦为天下笑柄，进退之间，如何取舍。让她仔细思量、用心斟酌后决定！”
言尽于此，她实在不能说更多了。
情之一字，奇妙万分：可使人陷入仇恨。可使人化解仇恨；可令人升华，可令人堕落。如何行事，却无定式，端看各人情形了。
香荽听后沉吟不语。
板栗郑重道：“娘放心，儿子记下了。”
南瓜想了想道：“大伯母，要不侄儿跟大哥去怎么样？”
张槐摇头道：“不能派咱们自家人去。”转向板栗，“你、葫芦和小葱更不能去。”
板栗点头道：“这个自然，岂有送上门去的道理。”
再对南瓜等人吩咐道：“大哥自会安排。青莲走了，你们就不要再跟着添乱了。在家好生照看着，奶奶外婆那里常去安慰。”
众兄弟姊妹都点头答应。
板栗又安慰大舅舅，说到了边关，就使人去寻青莲。
郑氏对青木笑道：“哥哥不用担心。这些孩子没一个省心的。想是青莲觉得，香荽七八岁就能在外闯荡，他这么大了，又是男娃子，还比不过香荽？玉米不就是这么想的。所以要我说，让他们在外吃些苦头也好，不经一事，不长一智。”
郑青木听了释然，点头道：“说的也是。再怎么样，他比红椒山芋去黑莽原的时候要大许多，又读了这么些年书，见识也要广一些。就当他出门游历好了。就是他奶奶跟前，又要编谎了，只好说他跟他大哥历练去了。”
这些事都扔给长辈们操心，小辈们都去军营送哥哥姐姐。李敬文的几个弟妹都跟去了，他们来了一天，还没见着大嫂小葱呢。听说要带兵出征了，当然要去送了。
这样的送别，在京城内外许多家上演。
原来，此次朝廷并不需要征军。然那女子可投军的圣旨一出来，远地方还未得到消息不说，京城附近却掀起了一场女子从军热。
这些女子中，倒有一半是因为心性要强，希望像玄武将军一样建功立业的。另一半则分两种情形：其一便是父老弟弱，因孝道从军；其二是想去军