后宫不可无主，甑嬛见弘历坚持，也没再逼他立后，于是便提议先立一位皇贵妃替代皇后掌管后宫。
弘历觉得此举可取。
这些天来他一直在想谁最为合适，位于妃位之上的只有纯贵妃苏绿筠，娴贵妃如懿以及嘉妃金玉妍。
绿筠在琅嬅丧仪期间想要争夺后位，又教出两个不得体的皇子，更何况素练死后手中的珠花也不得不让他怀疑是绿筠想要谋害琅嬅，因此弘历断然不会考虑将苏绿筠晋升位皇贵妃。
那边可以选择的便只有如懿和玉妍，玉妍身后是强大的玉氏，她膝下又有两位皇子，看着是目前最合适的人选，但外族血统加上玉妍的脾气，若是她将来当上皇后，弘历的后宫不得闹翻天？
弘历思来想去还是如懿最为合适，膝下无子，族中无人，对自己又真心，如果如懿成为继后，一定会将他的孩子视如己出。
“皇上，您在想什么呢？”见弘历神游，如懿喊道。
弘历偏头，用手摸了摸身旁的龙椅，眸中带些落寞，他道：“如懿啊，朕在万人之上俯视万千，可这万人之上，朕总感觉孤零零的。”说着他便朝如懿伸手，“到朕身边来，朕想和你一块儿。”
如懿很少听到弘历对她说这些情话，此刻却异常悦耳。
她眼含热泪，将手放在弘历的掌心上，哽咽道：“皇上。”
弘历覆盖住她的手，真诚道：“如懿啊，朕一早选定的就是你做朕的嫡福晋，做朕的正妻，孝贤皇后离世后，朕就想许你皇后之位。”
生同衾，死同椁，一起入画，这些都是如懿的心愿。可是这些和弘历能做的，只有皇后。
她靠在弘历的肩头上，“皇上，皇后之位臣妾惶恐。”
弘历不解，这么多人争夺后位，如今他拱手送到如懿面前，她怎么还害怕起来了？
“为何惶恐？难道是因为你的姑母？”弘历想了想，继续道：“你与你姑母不同啊，乌拉那拉氏又如何，早年的情势，朕也身不由己，不过现在不也都过去了，朕要谁做皇后，都是朕拿主意。如懿，你听着，朕是皇帝，也是人夫，伴随在朕身侧的是朕的皇后，也是朕的妻子。”
“可是皇上，臣妾从来就没想过要做皇后，可是姑母去世的时候问过臣妾一句话，臣妾是犹豫的，姑母问臣妾想不想和弘历生同衾，死同椁，臣妾是想的，只是要和皇上生同衾，死同椁，只能是皇后。”
弘历欣慰地笑了笑，“这就说明咱们是注定要在一块儿地，在这无人之巅朕觉得孤单的很，朕想让你在朕身边，也只要你在朕身边，可好？”
如懿起身，抱着弘历，让他的头靠在自己的腹部，“好。”
如懿终于如愿以偿了，她爱弘历，弘历也爱她，所有即使琅嬅利用家世做了弘历的嫡福晋，甚至坐上了皇后的位置，也长久不了。
虽然如懿表面并不在乎，在外人面前一副人淡如菊的，不争不抢的模样，但是心里想的却是能和弘历生同衾，死同椁只有她，也只能是她，她才是弘历唯一的妻子，唯一的皇后。
因要为孝贤皇后守节三年，因此弘历并没有直接封如懿为皇后，而是先将她册封为了皇贵妃。
趁着弘历高兴，如懿又下跪为海兰求情，让弘历看在永琪的面上，准许她去延禧宫看看海兰。
弘历虽不高兴，却也允了。
玉妍知晓后，在启祥宫发了好大一通火。
本以为除了纯贵妃外，她才是最有资格成为继后的，却没想到自己处心积虑这么久，反倒为别人做了嫁衣。
玉妍扔出手里的最后一个花瓶，砸在丽心的脚边碎了一地，突然玉妍腹部传来一阵绞痛，她捂着肚子跌坐在地上，贞淑见状，立马遣丽心将安胎药端来。