坐在沙发上，坐在车里，坐在桌子前，我们没有经历过任何形式的能源危机。我们中多数人已经在体内积累了太多的能量，比如说肥腰、囊肉、啤酒肚和其他不想要的赘肉。 强大而本能的饥饿感使我们的祖先得以在一个对能量有很高要求的艰难世界里生存下来。想象一下，在某段时间里，有一群胃口不同的人：贪吃的一类人日日夜夜都在想着食物，而另一类人，当天吃饱了也就满足了。在这两者中，当食物短缺时，谁会有最多的能量储存在大腿和臀部？谁能经受住饥荒，剩下一些能量来繁殖后代？谁最有可能成为您的祖先？答案是胖子，胖子，还是胖子。
饥饿感曾经是我们基因程序中增强生存力的特征，但现在它却成了这一程序中的蠕虫。这种永久的饥饿感造成的后果不是什么新鲜事儿：每4个美国人中就有1个是胖子。就体重来说，我们身体质量指数（body mass index，体重除以身高的平方，体重单位是千克，身高单位为米。—译者注）达到30，丰满就成了肥胖了。（他们是不是故意这样设计，使得这种计算对大多数美国人都毫无意义？）指数为30就是说，如果您的身高是米，那体重就是95公斤；如果身高是米，则体重是82公斤。
瘪钱包和肥躯体（9）
可以预测，随着社会变得更加富裕，以及我们个人年龄的增长，我们的体重将会不断增加。哪怕只减掉5公斤的体重，我们也会减少得心脏病、中风和糖尿病的几率。我们都明白这一点。这也是为什么我们许多人尽量减肥的原因，而其他人则得了饮食恐惧症。 笼子里的常塔克很胖，因为它的基因是适应野生环境的，那里的食物短缺，生活艰难。我们人类的祖先生活的环境更加类似于野生猩猩徜徉其中的印尼丛林，而不是现代化的工业环境。很可能，肥胖对于远古的人类就像对今天的野生灵长类动物一样罕见。就像家养的猫狗经常会变得胖乎乎的一样，动物园里也挤满了有体重问题的动物。如果我们身上也挂上一个牌子，上面写着“请勿给人类喂食”，那我们的生活会变得更好。
挨饿的滋味不好受 不管基因馈赠给我们什么，只要消耗的卡路里比吸收得多，我们中的任何一个人都会减轻体重。不论吸收的卡路里来自汉堡包还是新鲜蔬菜，这个定律都成立。与此类似，不论是在健身房还是在卧室，只要能把卡路里消耗掉就行。仅仅指出我们的节俭基因会使我们发胖，并不能最终解决问题。
一个重要的节食概念是“体重的变化＝吸收的卡路里－消耗的卡路里”，但这仅仅是事情的一方面。挑战在于持之以恒地减少吸收，增加消耗。几乎每个人都能挺得住暂时不吃东西。在令人畏惧的中学同学聚会之前，短期的挨饿可能是减掉几公斤赘肉的最快途径。然而要达到持久的减肥效果，则难得多。
但在长期的饥饿状况下生活，可能是最坏的减肥计划了。至少参加生物圈计划实验的8个人能证明这一点。在生物圈2计划中，这8个人进入一个120公亩的满是动植物的封闭世界。这个计划试图探寻的是在人对环境仅能施加微小影响的情况下如何生存下去，但是最后它可能会告诉我们更多关于人性的东西。 虽然科学家们知道在这个鱼缸式的生物圈里生活是很艰难的，但这个实验显示出的结果—人类生存的最大困难却令人吃惊。科学家们在一个重要的生物屋里发现了什么呢？那就是饥饿的人脾气暴躁。这些生物屋住客们由于食物缺乏而减轻了体重。食物短缺，部分是由于低热量饮食效果的有计划实验，部分是由于粮食歉收。正如预测的那样，体重的下降使健康状况得以改善，包括得心脏病的几率得以降低。 由于食物缺乏，实验对象还经常争执、发生口角，并为晚饭的份额争吵不休。离开他们称之为“饥饿屋”的所在之后，一个参加实验的人说，“如果我们会和别