然而，没有人看到他眼中的矛盾与迷茫。
一月的最后一天，若水踌躇良久之后，终是带着自己特地准备送给白哉的生日礼物来到朽木大宅。看门的下人不认识若水，但看她气质不俗，便报给了管家，后者见是若水，立刻笑融融地亲自将她迎进门。
若水跟着老管家走在中庭去往的路上，想着这段时间白哉的疏远与冷淡，犹豫着小心翼翼地打听他近来的状况。
老管家因若水以前和白哉要好，十分喜欢她，便也不瞒着，一边走一边和她说小主人近来的巨大转变。
他先是说“自浮竹小姐出事之后，小少爷就变得比以前更沉默了。后来进入六番队当职，便整日埋头工作，比起家主来一点也不见清闲。”，转进庭院接着又说，“小少爷近几年性子愈发冷淡，人也渐渐威严起来了。虽然家主认为小少爷变得沉稳是好件事，可老奴看着，总觉得心里不是滋味。”
若水默默听着，手指渐渐发凉，心中亦是刺痛一片。
被朋友隐瞒、背叛、抛弃……
难怪他会变得冷漠寡言……
她早就应该想到的，夜一姐和喜助哥哥的离开、自己冲动的举动会给他带来多大的伤害！可是，她并不后悔当年的决定！
她拦下追兵、顶撞山本总队长、阻挠中央四十六室的决定，得到的是一个强加的包庇‘逃犯’之罪，失去的是三十年的自由，这些她一个人承受足矣。
但白哉和她不同。
生在四大贵族之首的朽木家，他的一言一行都代表着瀞灵廷的荣耀。然而，这种荣耀带给他的不是快乐无忧，而是沉重的责任。虽然他还是个孩子，但同时也是朽木家的下任家主。所以，在他的教育与理念灌输中，必定是先有朽木、才是白哉，先是规则、才是情感。
这样一来，夜一姐和喜助哥哥的逃离，在他眼里无疑是对尸魂界的背叛。加上中央四十六室为了掩人耳目，对外公布了他们的罪行是残害同伴与叛逃，甚至说平子队长等人都是喜助哥哥禁术实验的受害者，进一步抹黑了她们。
无论白哉是否相信这些事情，可只要他是朽木家的人一天，他就一定会以维护与执行尸魂界的定则为首要职责，对他们进行制裁的。
但这不是若水眼下所关心的问题，她只想知道白哉现在如何。因为她根本无法想象，在夜一喜助逃走、自己又被监禁的三十年里，白哉一个人究竟是如何熬过来的。
想到这里，若水眼睫轻颤，下意识地咬了咬嘴唇：想必，这就是自从获释以来，白哉疏远自己的原因吧？
老管家说了半天，都没得到若水的回应，不禁心下奇怪。于是回头看看，谁知却见若水不仅脸色苍白，神情也十分不好。他立刻惊觉自己说错了话，于是连忙转移话题，“浮竹小姐今天能来，想必小少爷一定很高兴～”
若水勉强笑笑，算是回应。
直到在和室里坐定，她才得知朽木家主今日不在，于是心里忐忑起来：白哉如果不肯见自己，该怎么办？
过了一刻，纸门被拉开，管家恭敬地跪在门边，而一个身着素蓝浴衣的男子举步走进会客室，看相貌正是成长了不少的朽木白哉。
若水起身，凝视着眼前挺拔的青年，眼眶微微发酸，心里却有着一丝欣喜：“……白哉。”
“浮竹桑请坐。”白哉淡淡看了她一眼，径自坐下，“不知大驾光临，所谓何事？”
“白……？！”闻言，若水一阵晕眩，身子晃了几晃，几乎摇摇欲坠。她惨白着脸低下头，眼中有伤痛也有不可置信。良久，才缓缓说道：“今天是……朽木少爷的生日，我只是来送点东西，聊表心意，还望您不要嫌弃。”
说着，将带来的礼物往前推了推。
白哉看了