楼上。
期间；还碰到过那个张少监两次。张少监三十多岁；身材颇魁梧；除了白面无须之外；同寻常男子差别并不是很大。
都说阉人因没了子孙根；断绝女sè；就会比较吝啬贪财。
这个张少监却是个出手大方的。初次见到三小时；他以刘忠长辈自居；还给了众人荷包做表礼。沈瑞这里；则是双份表礼；为了答谢那套形意拳。
沈珏、何泰之两个；并不觉得意外；这见朋友长辈得了表礼是正常的；不得才不正常；毕竟大明是礼仪之邦。
沈瑞却是感受到了刘忠的诚意；若非看在刘忠面子；一个司礼监少监哪里会搭理几个毛孩子。
荷包沉甸甸的压手；等回到二层；众人打开荷包；里面是两对海棠如意金锞子；每个足有二两；一个荷包就是八两金子。
虽说沈珏、何泰之出身良好；可见了这两对金锞子；也都觉得jīng巧可爱。
何泰之拿着跟姐姐献宝去了；沈珏虽有心显摆一下；可除了在沈全跟前提了两句“内造”；对于其他人也没有提起。
越往北去；气候越发寒冷。
每晚甲板上活动；也都取消。
等船到济宁；众人下船时；已经是腊月初十。三九严寒；正是最冷的时候。
孟侍郎原籍就在济宁乡下；孟家女眷与徐氏作别；还乡去了。
二房管事早有人行陆路；快马加鞭走在前头；雇好马车与车夫。
贡船也停泊靠岸；船上贡品转为陆路进京。
按照规矩；南边北上的贡品本应赶在运河上冻前抵达京城；可因御用监差事之前出了纰漏；贡入了劣次品；这次安排人重新南下督办；赶在年底补送一批贡品进京。
连下船前；张少监打发人邀徐氏同路进京。
徐氏有些犹豫；可心中算了一下rì子；济宁距离京城一千二百里；要是跟着钦差贡品；一路官道官驿；年底能到京城；要是不跟着钦差；多半要在路上过年。
徐氏思量一番后；便应了张少监邀请；与之结伴进京。
如此一来；接下行程；徐氏就省心多了；带了外甥侄儿们；随着钦差队伍行进就是。
除了中间赶上一场暴雪；耽搁了一rì路之外；沿着官道；每rì路程都在七、八十里开外。
腊月十一从济宁出发；到了腊月二十七；就到了通州。
陆路哪里有水路自在；每晚不同馆驿；也比不上官船上舱室；众人早已劳顿不堪。身子最孱弱的沈琴；更是病怏怏的；没了jīng神气。
徐氏见状；便决定在通州休整一晚；也打发人往城里送信。
贡车却不停；沈瑞、沈珏、何泰之几个同刘忠作别。
双方都没有相约下次再见的时间；只是沈珏拍着胸脯；信誓旦旦地保证；即便自己与沈瑞年后回了松江；等以后过了乡试；也会来京城参加礼部会试；大家总有相逢之rì。
刘忠面上虽带了不舍；可也没有再啰嗦什么；同张少监进城去了……
京城；正阳门内；沈宅。
沈沧看完妻子手书；神sè渐缓；看着前面管事道：“太太还有甚交代没有？”
管事躬身道：“太太说明rì回城时；先去何家送了表小姐与表少爷回去约莫要午后才能到家里。
沈沧点点头；摆摆手打发管事下去。
沈沧慢慢坐下；晓得众族侄即将来访；本当是欢喜的；却也生出满心悲凉。
书房里一片死寂；不仅如此；整个侍郎府也都失了生气。
虽说沈珞没了已过百rì；可每每想到；沈沧依旧是心如刀割。
沈珞是在侍郎府出生；在侍郎府长大。等沈珞年岁渐大；沈沧已是年