，然而，比起他更愿意含在嘴里宠爱的萧燕燕所孕育的生命，他恐怕更想要把这座江山捧给他们母子，若你不是嫡长子，若不是本宫拼着一身的力护住这顶凤冠，若不是谢侯长袖善舞，在朝堂上打点着一切，你觉得，你还能快快活活地在丹房之中炼丹求证长生之道？”
太子是听着这番言论长大的，从小，他便被耳提命面，萧氏如何，凤水問如何，金乌大将军又是怎样，耳朵早已被磨出了茧子，祁帝再怎么疼爱凤水問，还不是只让他做一个七皇子，萧燕燕再如何得宠，还不是被母后压得死死的？年轻的太子心中无比烦闷，就像是一颗种子一直一直被石块压在底下，吐不出嫩芽，然而，等这颗种子逐渐长大，逐渐有力能够顶开压在身子之上的石块时，便肆无忌惮地散开身子，如野草般丛生肆意生长，那些慎人的言论不过是自己母后杞人忧天编排出来的罢了。
年轻的太子根本就没有锐利的鼻子，嗅到朝堂微妙的气息，只是躲在冒着白烟的丹炉房中，任由自己沉沦在虚无缥缈的臆想之中，妄想能够获得永生，享受这一世的金碧辉煌烈火烹油般的鼎盛生活。
谢皇后看了一眼心不在焉的儿子，原本一大推的话就这般生生地停滞在了舌头口，想要再训斥上几句，却又觉得有心无力，是什么，把曾经喜欢粘着她，柔声地唤着她“母后”的儿子变成了眼前这个连听她讲一句话都觉得是煎熬的青年人？是无情的时光吗，还是这近在眼前的权势？
三十七，梦
谢皇后仔细地端量了一番站在眼前的儿子，陷入了深深的疑虑之中，这个男人，真的是我的儿子吗？为什么他身上明明流了本宫一般的血液，却没有本宫一丝雷厉风行的样子，反而将祁帝那一副温温吞吞的样子学了个十足十，做什么事情都是畏首畏尾的，一想起祁帝那双沾染桃花的眼，胸口便不住地发闷，于是便挥了挥手：“皇儿，若是没有什么其他重要的事，你便跪安吧。”她佝偻着身子靠在美人塌上，眼却是向别处瞟，似是苍老了十岁。
太子等的便是这一句话，于是快快活活地行了礼，转身离去，当两只脚都彻底踏出来仪殿时，心里才算是松了一口气，想着今天有一味新丹药会出炉，不由得加快了步伐。
风刮地越来越大，隐隐有下雪的味道。
素以则一如预料中的那一般病倒了床上，身子一阵冷一阵热的，偶尔还发着抖，冷汗不停地从额头泌出，卷曲的睫毛不停地颤抖着，手指紧紧地攥住被角，整个人却是沉沉浮浮，找不到一个可以栖身的地方。
“素素，我终归是站在你身后的，只要你向后转一转头，便会看见我……”
“素素，人是有贪欲的，我很小的时候，便知道欲为苦本，众祸之根，败德危身，皆由此起，然而，在见到你之后，却再也阻止不了自己的贪恋，每一次都想着，这是最后一次了，然而，过了这一次，我却仍然无法控制自己，就像是喝盐水一般，愈饮用愈增加饥渴，素素，你说，我要怎样才能不把你挂在心头呢，我怎样才能放下你？然而，我却又时常在想，倘若我真的放下了你，我便不再是我了吧？这么多年了，你一直蛰伏在我的心中，没有一刻消逝过，忘了你，便等于抛弃了我的心，那么，那时的我又是谁呢？”
“素素，我欣喜且悲哀地发现，原来自己比想象中更在乎你，所以，这一次我再也不想站在你身后，我……我想要执起你的手……素素，不要再拒绝我，让我站在你的身边，你难过的时候，我用这双手为你拭去眼泪，你开心的时候，我陪着你欢笑，你说，这样，可好？”
一个男人模糊的影子出现在梦境中，只能看见他穿了一身玄色的衣袍，虽然隔着一层浓重的雾气，素以却很清楚地知道，他的袖口绣着涟水云样式的暗纹，衬得他手分外地修长而有力，素以忽地觉得心里很难过