章寂沉吟：“这法子行得通么？左班头他们对吴克明还是相当忌惮的，未必愿意与他做对。”
明鸾笑了笑：“祖父也能瞧得出来，押送咱们的这几个官差，其实都不是坏人，之所以会忌惮吴克明，不外乎那几个原因，最重要的是担心吴克明回京后会给他们穿小鞋，害他们丢了差事吧？那若是我们给他们的好处盖过了那个差事呢？”
章寂挑挑眉：“你是说……多花点银子？”
“陈家为了帮我们，已经花不少银子了。”明鸾苦笑，“这么说或许有些厚脸皮，但生死攸关，也顾不得许多。如果周爷爷愿意出面，许给那些官差每人一笔银子，比如一百、两百的，他们十年都未必能挣到这么多银子，真不会动心吗？再说，陈家也有人做官，要是能给他们安排更好的去处，我看他们也未必愿意继续做负责押解犯人的长班，东奔西跑辛苦不说，俸银也少。祖父，您觉得周爷爷愿不愿意帮这个忙？能不能做到？”
章寂深深地看了明鸾一眼，没有回答。
明鸾不知道这是否表示章寂同意了她的建议，只知道接下来的几天里，后院的气氛渐渐没那么紧张了。章放、章敞的病情并不重，相继有了好转；宫氏其实压根儿就没被传染，叫人惊叹不已；另外，周姨娘在生死线上苦苦挣扎了好几天，终于清醒过来了，可惜青雀却没能熬过去。周姨娘一醒过来就必须面对丧女之痛，整个人都丧失了精气神。
万幸而又不幸的是，沈氏居然熬过了大夫下的重药，恢复了意识，但由于先前病得太重，留下了后遗症，视力大大减弱不说，身体也变得十分虚弱，整个人都瘦得落了型，脸色煞白煞白的，风一吹就咳嗽不停。
眼见着家里所有患了天花的成员都已经开始痊愈，而彭泽县衙那头，沈李两家居然还未启程，章寂当机立断，跟章放、章敞商量了，请了周合去打点，希望能尽早出发。只要雇上一艘大些的船，众人在船上也能继续休养，既不耽误行程，也能避免与沈李两家同行。
不料章家人这头才做了决定，周合还未到县丞那里打招呼，沈家已经先一步行动了。沈儒平夫妻二人在吴克明与另两个差役的押解下来到了水仙庵，声称是来给沈氏侍疾的，他们将一双儿女留在了县衙大牢里，由新补上来的一个官差负责看守。
面对沈家夫妻，章家众人都避之不见，省得一打照面就忍不住骂人。沈儒平夫妻也没在意，到了水仙庵后，打听了半日，得知章家的天花疫情已经过去了，方才放心大胆地往后院走，直奔沈氏的房间，姐弟姑嫂一见面，便抱头痛哭。
吴克明还在屋外四处打量，脸色阴沉，屋里，杜氏已经嘱咐丈夫：“到门边看好了，若有人接近就出声提醒。”沈儒平点头起身离去，沈氏微微皱眉：“弟妹，你这是做什么？有话让弟弟跟我说也是一样的，你怎么好支使他？”
“姑奶奶，闲话休提，我有大事相告。”杜氏压低了声音，凑到她耳边，“关于二姐姐家的外甥！”
沈氏顿时瞪大了双眼。
第四十八章 暗渡
明鸾留意到陈氏已经是第四次经过窗边了，还时不时往西厢房的方向看。现在西厢的两间房，分别住了周姨娘和沈氏，陈氏不可能对周姨娘如此关心，难道留意的是沈氏？
她开口问：“母亲，您看什么呢？今儿大伯娘娘家人来了，她这会儿想必正高兴，你还替她操什么心？“
陈氏回头嗔了她一眼，有些迟疑地道：“虽说沈家大爷和大奶奶关心亲手足，一进门就去探病，是人之常情。但按礼数来说，无论如何也该先跟你祖父见礼的，哪怕是你祖父不肯见他们呢，他们却是一进门便直奔西厢，完全没有拜见你祖父的意思。”
明鸾眨眨眼：“所以？”这不是很正常的吗？沈家要真是礼数周全