们真的连这种小事都要管，还哪里有精神去管国家大事？
“但是，柳同知虽然答应了让姑爷考学，却也有条件……”马贵一句但书让明鸾又将思绪拉了回来：“怎么？他有什么条件？”
“柳同知说，平日里与姑爷交谈，也知道姑爷学问不浅，只是科举与平日里读书写字不同，还要谨慎行事才行。让流放来的军户子弟参加科举，还从未有过先例，知州大人那边需得有所交待。学官那边他会去打播呼，但他也会请一位教谕指点指点姑爷，看姑爷的文章学问是否有机会考中。若是姑爷没有把握，宁可不考，一考，就必须得中。”马贵颇有深意地看了明鸾一眼，“明年春便有童生试，若姑爷真有把握，就得趁这几个月时间好好温习一番，时间有些紧，鸾姑娘，你得回去问问姑爷的意思。”
明鸾心中怎会不明白柳同知的顾虑？连忙答应下来。人家已经给了机会，能不能把握住就得靠自己了。她那便宜老爹章敞平日里总说自己有学问，从前也确实有过功名，想必也有些真材实学吧？只是考童生试，怎么也该考中才是。但如果他没这个本事，那还是不要连累柳同知的好，能有这么一个为人正直的靠山，实在不容易，人家也帮章家不少忙了，万不能因为自己无能，就害得人家吃了亏。
明鸾拿定了主意，抬头看见马贵又去吩咐伙计安置华荣记送来的粮食了，有些讷闷地走过去问他：“华荣记为什么要送粮食来呢？他们不是应该支持知州的吗？咱们却一向是偏向柳同知的。”
“我也不明白。”马贵面露困惑，“方才送粮食来的人说，听说我们也为军粮出力，便助我们一把。可这事儿他们是怎么知道的？虽然他们的商号就在咱们隔壁，可咱们除了早上那车粮食外，几乎没露过痕迹，他们从何处得知我们也要筹军粮？”
明鸾想起方才的际遇，便把事情简单地说了说，问：“会不会跟我与他们相遇有关？可这又是为什么呢？”
马贵更不明白的是：“华荣记的管事我虽然不曾全部见过，但却从没听说有一位曹四爷，只听说过曹二爷与郭四爷，你说他是个年青的公子？”
明鸾点点头，描述了一遍那“曹二爷”的外表穿戴，道：“是他自己说他姓曹的，旁人叫他四爷。”
马贵低头苦想半天，还是摇头：“我没听说过这人。”
明鸾摆摆手：“管他是谁呢，所谓道不同，不相为谋，咱们又不跟他们打交道，只当不认识就是。”她看了看那十来辆运粮车：“那些粮食……”
马贵笑道：“他们虽说是低价卖给我们，但我们没必要占他这个便宜，欠了人情，以后商场上见了面，也要矮他们一等。我已经叫人照市价算银子了，一会儿便亲自将钱送过去。”
明鸾忙道：“这样也好，虽然你们可能要吃些亏，但现在，粮食比钱重要，咱们别欠他们人情，省得日后说不清。”
告别了马贵，明鸾立刻回九市把事情告诉了家里人。章家上下都欢喜不已，章寂还对章敞道：“从前只想到你功名被革，咱们家又是以罪人身份被流放来的，只怕功名路断了，不曾想有此等机缘。这是亲家与柳大人的一番好意，你可不能辜负了，好生将书本翻出来细细温习一番，明年童生试，你须得一考得中。”
章敞初时听到消息，也是满面喜色，不知怎的，此时倒有些惶恐起来：“儿子已经数年不曾摸过四书五经，从前也不擅八股，如今忽赂叫儿子去应试，这短短几个月，只怕不够的。”
章寂微微沉了脸：“你从前又不是没考过，那时你才弱冠，学问尚浅，都能考中，如今你怎的反而没把握了？虽说几年没摸课本了，但你教过三丫头与虎哥儿，平日里也是书本不离手的。你成日家说自己有学问，嫌你二哥给你谋的差事荒废了你的才学，如今却又说出这等话来