贾敏抚摸着林黛玉的发顶：“咱们玉儿与姑姑肖似，自然是水灵灵鲜嫩嫩的！”并不理睬底下的赵嬷嬷，转向霖雨：“霖雨，姑娘方才用了膳食，带着姑娘去花园子里转转，也好消消食！”正说着，便见绿言端了个雕漆云龙茶盘进来，里面是两盅汤水。
将林黛玉支了出去，贾敏面色一肃，看着面前的赵嬷嬷：“赵嬷嬷跪下！”
赵嬷嬷不明所以，依言跪在贾敏身前：“太太这是怎么了？”心里却忐忑不安。
“赵嬷嬷之前的干女儿素眉，嬷嬷可还记得么？”贾敏不紧不慢地问着，端起手旁绿言送来的燕窝盅，捏了小调羹舀了一勺。
素眉！这个名字从贾敏口中出来，恍若晴天霹雳一般，赵嬷嬷身子抖了抖，强作镇定地答道：“素眉那丫头不是随着姑娘上京里去了么？老奴已经有许久没见着啦！太太怎么突然提起来？”
贾敏冷笑着看着赵嬷嬷身旁颤抖的手指，一霎那面沉如水：“新荷，把素眉带过来！”当日林清微将素眉送往林如海处，林如海怒极之下却也没有将她暗中处理，而是命人将她看守起来；在黑屋子里呆了几个月，素眉已经是疯疯癫癫的了。
看见披头散发、嘴角尚且挂着一丝涎水的素眉，赵嬷嬷一下子惊坐在地，艰难地转脸看向炕上坐着的两个气定神闲的女子，颓然地低下头。
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“林家来了亲戚，所以林夫人不能过来？”甄应媛皱着眉头听着自己派去林家请人的管家媳妇，挥挥手让她退下，心中却思量着究竟是什么人来了，让贾敏脱不开身。
她正盘算着，只听外面小丫鬟请安的声音：“见过老爷，老爷万福金安！”便见一个身着深青色团花缎子袍的中年男子从帘子后面露出脸来。
甄应媛忙站起身来迎上前去，对着来人深深一福，笑道：“老爷这个点儿怎么过来了？”
那中年男子正是陈家大爷、陈良渚，他扶起甄应媛，两人相携走到炕上坐下来：“方才在外院瞧见空轿子，想着今日你不是去邀约林家的夫人么？怎地那轿子却是空空而回？”
江南官场正是混乱的时候，扬州这一片盐商之事更是着紧。陈家与甄家休戚相关，因此在贾敏初次送来帖子的时候，陈良渚便叮嘱妻子要好好地与她打好关系，做起某些事情来才能得心应手些。
看着丈夫疑惑地神色，甄应媛有些为难，迟疑了片刻才答道：“我原是在内宅之中，并不知晓多少事情；林夫人回了信儿说是家中来了亲友，她脱不开身，还让去的人带了些赔罪礼回来；可我思来想去，林家能让她专心去招待的亲戚，难不成是京城荣国府的？”
沉吟片刻，陈良渚也紧锁着眉头：“看来是真的；我安排在林府周围的人回来报信亦说前几天有车轿进了林家，再没出来过；自打上次林如海将府务大力整顿后，我也不能从里面得到消息了……如今林如海已经抓到了不少盐运上的纰漏，我们可不能坐以待毙！”他来回地踱着步子，心里不断思考着对策。
瞧着丈夫愁眉不展的模样，甄应媛不由得有些心疼，低头想了想：“不若我去林府拜访一趟，说起来，能叫贾敏不得空闲，这亲友中必有女眷；到时候为了礼节，贾敏也要为我引见的！”
“如此便有劳夫人了！”
第二日，甄应媛早早地便起身，用了早膳后，送陈良渚出了门，便命人套车前往林府。
“太太，陈大奶奶来了！”贾敏正在正房之中和林清微、林黛玉说着话，小林晞也被奶娘一并带在旁边，闻言，贾敏一瞬间有些心虚，躲闪着不敢对上林清微转过来的视线。
林清微有些哑然，然而转念一想昨日那封被拒的请柬，她轻轻地笑了起来：“嫂嫂，