处的人物，因此他回到金陵不过一年，消息来路比当年祖父荣国公在世的时候还多。
他听说的事情够多，自然没少给京里传消息：当然是经过他判断和分析过的。而赵之桢心腹季先生的手下也把各路信息不间断地送回京城，经过庆王和季先生的筛选之后也跟贾珠的密折一起摆到了赵之桢的案头。
元春也有自己的消息来源，反正几方的意思全都一样：温家好像有点坐不住了，而且温家的姑娘已经启程进京。
元春当着赵之桢的面儿就笑，“这是死活都要塞给您？”
赵之桢毫不在意，“大选直接黜落了就是。”
“善者不来啊。”元春应道，“温家也未必会吝惜一个女孩儿。连太子外甥不也是说丢就丢了。”
赵之桢点头道：“所以都交给你了。”
科举和大选乃是同年举办，而大齐的小选又在大选之前。
所谓小选，乃是从士农工商推荐自家的女孩儿参选，这里的士既包含读书人也包括了些品级不够的官员，宝钗按规矩也只能参与小选。她父亲薛垣此时也彻底不想折腾了。
薛垣不仅老实实地让女儿参加小选，还请王熙凤再次带话：只求娘娘好生教导些规矩，将来出宫也有了品级，谋个一世安稳才好。
小选进宫，也是能做女官的，只是品级绝不会比大选入宫的女孩儿们高。
再见宝钗，这个表妹倒是一如印象中的沉静娴雅。元春把她安置在自己宫中，让她的心腹女官教导她，之后转过脸便忙起大选指婚。
说来也有趣，探春这一年满了十三，贾珠便按照元春的意思给庶妹报名大选。身为贵妃的亲妹子，哪怕是庶出，在一众待选的小姑娘之中也结识了几个出身不凡的手帕之交。
元春忙里偷闲，便把妹妹和她投缘的几个手帕交一起叫进景阳宫说话。探春和宝钗打个照面，二人也能相视一笑，彼此都不见尴尬。
说实话，探春的吃穿用度远远不如备受宠爱的宝钗，但出身二字却把两人的前程彻底分割开来。
话说如今元春案头的信笺码得不比圣上矮几分，说是给庶弟庶妹相看，其实也没法花费太多心思功夫。不过元春毕竟是宠冠后宫的贵妃，又比较乐意帮衬亲戚，再加上前途无限的贾蓉和贾珠，因此那些家底出身都不错的人家也挺愿意跟元春再亲近一下。
元春给环儿选了个勋贵人家的庶女，这姑娘的爹还在礼部任职。而探春这边……也是巧了：圣上有位堂弟，今年还不满二十，便已经袭了公爵，去年又没了老婆……两厢一说和，便是皆大欢喜。
期间，元春也没忘记把温家的姑娘黜落。她给庶弟庶妹全安排了亲事，唯独宝玉还没“着落”。
宝玉眼中也只有个林妹妹，可他却不傻，知道姑妈贾敏还是稍有不满意。他把心一横，跟林妹妹打了声招呼，看着黛玉满脸通红，他欢天喜地地……跑去软磨硬泡起林海和贾敏……
宝玉的软磨硬泡可一点都不无赖，他无非就是趁着姑父在家的时候，跑去请教诗文：这一世的宝玉不仅诗赋灵气依旧，他的文章也在哥哥贾珠的教导之下颇有独到之处。
而他每每缠够了姑父，更要一心一意地讨好姑妈。宝玉若是贴心嘴甜起来……而且这辈子还加上了个不达目的誓不罢休的脾气，贾敏未必抵得住。
事实也是，贾敏终归还是面皮薄，侄儿的心诚她也瞧得出，而林海又明里暗里夸过几次宝玉，她犹豫了几天，也“认了输”。
于是这一桩亲事也顺利地定了下来。
等元春忙过大选小选，而赵之桢也忙完科举，二人难得休息一天。
赵之桢正歪在榻上摆弄小女儿的时候，大总管忽然上前禀报：温氏女于京郊道观中自缢身亡，而温家妇孺