赵之桢站在大门外，身周萦绕着淡淡酒气，面带微笑目送大哥乘轿远去，转过头来便换了一身冷意，看着眼前的儿子爱将以及一众心腹，“回书房，一样一样说。”
最先被拎到赵之桢眼前的还是石江。
石江是个秀才，他的父亲连秀才都没能考取，身上的功名纯是捐来的。读书不成，可他的父亲却在经商上极有天赋。如今缮国公石家的生意有四分之一都在此人的掌控之下。
而一个出色的商人在自己的“地盘”上自然消息灵通。不巧，逃跑的这位太子管事正与石江之父曾有过生意上的往来——石江再坦诚不过，“他欠账没还。”
显而易见，几十几百甚至几千的银子石江的父亲都不会时刻紧盯，果然石江比了个手势，“二十万两。”
房中气氛登时一滞，整个王府摆在明面上的收入，一年也不过二万两……一个太子的管事居然能欠下二十万两的外债！
屋中众人互相递着眼色，唯有赵之桢仍旧淡然，“他们何时离京的？”
石江道：“申初。”
众人算了一下，从这家人出门到现在，怕是已经上了京城北面的山路。
这家人没有在出城后就与人接头，或是直奔早就选好的安乐窝，就是为了避开各家安排在城外的眼线。而跑进了山林，再想找到人就得看运气了。
不过石江又哪有因为没了二十万两银子而有半点懊丧之意？想娶王爷唯一的女儿，他没点底气怎么成？
不过缮国公石家，以及眼前石家父子的打算赵之桢并没兴趣，至少现在没有。而且石江今日之举，也算“中规中矩”，他点了点头，便目视大总管好生招待石江。
石江见状，果断告辞。
这回书房里没了“外人”。
赵之桢面露疲惫之色，众人与他一起吃了提神醒脑的参茶，又用了几块点心，待大家都恢复了几分，赵之桢才看向柳桓，“河东那边如何了？”
柳桓正色道：“正如王爷所料，这些年西面诸国炼铁的工坊涨得太多太快了，河东自然也受了波及。”
河东可以算是韩家的底盘，赵之桢向来不愿给父皇留下“爪子伸得长”这种印象，即便河东首府距离北面大营驻扎之地不过百余里，他不仅没去过，连当地的消息都甚少打听：他一个带兵的王爷太过关心邻省民生经济也的确不大妥当。
而他觉得河东的炼铁的贸易作坊不大对头，还是源于费大公子。盐铁自古获利甚居，自认背景深厚依仗极多之人总会铤而走险。
费大公子不是第一个，更不会是最后一个。他被家人强行圈禁之际，给南方盐务留下了将近百万的亏空……盐他拿走去买了，更挪用了银钱收购了一批铁矿石，但银子还没收回来，他却已经再也出不了门了。
这个大窟窿甭管费家愿不愿意，都要尽全力来填补。
不过费大公子“倒台”，可私贩盐铁的商队依然穿行于河东……韩家便以为这是太子默许费家填补亏空，干脆睁一眼闭一眼了。
毕竟从河东出关，盐铁的主要去向还是西面诸国，北狄人虽然也能从西面诸国之中采买到，可量小不说花费也很不划算。
赵之桢也是如此猜测。
因此经过关口城和北面大关的商队若是偷偷携带的盐铁数量不大，他也就装不知道了——毕竟东北的那些向来安生又规矩的部族也不产盐铁……
可是数月下来，从他的地盘——也就是北面大关，经过的费家商队……几乎绝迹。
赵之桢本以为这是手下“善意的谎言”，等由自己提拔，又深得信任，人又还比较机灵的二三心腹跟他禀报过后，他才知道费家商队买卖照做，但盐铁实在是一点都不敢沾，远比别家更为谨慎。