赵雷的担心不是没有道理，政委周镇远中将统率的南下舰队，其中包含了三十多艘运输船和登陆舰，运送了两个陆战师，如果被日军潜艇偷袭成功，巨大的损失将会使奇袭舰队此前的胜利变得暗淡无光。
电报迅速被发了出去。
前方海面三艘导弹驱逐舰联合围攻日军潜艇。剧烈的爆炸声不绝于耳。连续遭到五六十颗深水炸弹攻击。日军的潜艇再也承受不住，海面上升起一片片浓重的油污和大量残渣，显然待在潜艇里的鬼子再也不可能见到阳光了。
一路上。舰队连续遭遇四次警讯，全部都是来自日军潜艇的袭扰，无一例外都被及时通过声纳侦测系统发现的驱逐舰给干净利落地干掉。
次日凌晨两点。印度洋舰队航母特混编队的两支舰队，在圣皮艾尔岛以西一百海里的地方胜利会师，当舰队政委周镇远中将乘坐直升机，来到“凯旋”号战列舰，受到舰队司令赵雷热烈欢迎的时候，一阵防空警报声忽然响了起来。
“报告，东方圣皮艾尔岛上空，一波日军机群陆续升空，预计半小时后即可完成集结。一小时后将抵达我们现在所处的位置。”
情报参谋温瑄上校跑到赵雷和周镇远身边，大声汇报。
由第四舰队司令调任航母特混编队政委的周镇远笑着道：“看来小日本迫不及待地想来欢迎我们了。”
“还有三个小时天才亮，这个时候主动出击。小鬼子想在这片辽阔的海域炸鱼吗？”
赵雷乐呵呵地笑道。显然对日军陆基战机的威胁不太在意。略一思索，他断然地挥了挥手：“大路朝天各走半边。我们没有义务留在这里欢迎客人。现在吹的是东南方，咱们就以战斗队形向东南方行驶，至于能不能在夜色中找到我们，就要看日本人的本事了！另外，被动挨打可不是我的性格，礼尚往来嘛，命令战斗机掩护轰炸机，即刻出发攻击圣皮艾尔岛、塞尔夫岛和法夸尔群岛上的日军机场，咱们各打各的，看看谁先支撑不住。”
周镇远对于赵雷的命令没有任何异议，不过现在作为政工干部，他必须得时刻为部队敲警钟：
“告诉弟兄们，苍鹰搏兔也要尽全力，出发前把所有的困难都想好，全力以赴拿下这关键一战。大家好好打好这一仗，彻底把我们特混舰队的威名打出来，让太平洋舰队的兄弟部队见识一下，谁才是海战王牌！”
周镇远的一番话，顿时让舰队原本就沸腾的士气变得更加高昂，所有接到命令的官兵都嗷嗷叫了起来。很快，舰队便掉头向东南方向航行，逐步排列成严密的战斗队形。驱逐舰分布在舰队的最外围，里边一层的是轻巡洋舰，再里面是导弹驱逐舰。重巡洋舰和战列舰，保护着航空母舰和运输舰、登陆舰、补给舰等舰只。
虽然赵雷对日军夜间出动攻击集群不屑一顾，但必要的防护还是要做到的。以现在航母特混编队的防空火力，日军机群如果不想付出重大的牺牲，根本无法突破由防空导弹和高射炮、机关炮和高射机枪组成的严密防空网。
由于改变航向后，舰队迎风而行，无需再调整航母的航向来适应舰载机的出动。
担任此次出击任务总指挥的舰队空战指挥官田浩海中校，驾驶着他的“金眼雕”舰载战斗机，来到飞行甲板前方，迅即被拖上“华山”号航空母舰的弹射器。在与负责飞机弹射的航空勤务人员确定飞机的各项状态一切正常后，立即启动了发动机。
发动机很快就达到最大转速，同时弹射器也做好了准备。在引导起飞的航空勤务人员手中的指示灯管变成绿色并向前挥动后，田浩海立即松开了刹车，接着一股巨大的力量将这架战斗机弹射了出去。
笨重的双发战斗机在离开飞行甲板的一瞬间向下降了几米，接着就艰难地拉升了起来，开始缓慢地爬高与加