中馈交给了大夫人，两位姨姑娘则分管了山下的田庄和铺子。潇娟姑娘管着铺子，山上的大事就都是她在操办。”
凌霄缓缓点头，继续追问：“那大嫂没了她们服侍，又用得是哪些人？”
“是梅钗、杏钗……十二位姐姐。”红袖肃然起敬，继续解释：“她们是先夫人的陪房，先夫人在时，给她们各秩五品衔，延续至今，和外院的严总管、石总管平起平坐。梅钗、杏钗管人，莲钗、君钗管事，桃钗、剑钗管‘织云馆’，素钗、桂钗管‘大厨房’，菊钗、蓉钗管账目和库房，茶钗和玉钗管姨娘、小姐和少爷们的事……”
她话言至此，蓝绸迎进来说：“夫人，梅钗姐姐请了先夫人的首饰过来。”
凌霄精神一振，向红袖摆了摆手，起身相迎：“快请进屋！”见门帘撩起，梅钗等各捧着一只雕花木匣，走进屋来，伸手相请：“几位姑娘请上站。”梅钗等人想起刚才听到的流言，再看凌霄，不免有些同情。互望一眼，从善如流，在正榻前排了半圈，依次揭开匣盖。
珠光宝气之间，凌霄一一打量，忽然看见一枚翠玉扳指，不由轻疑：“她一个姑娘，要什么扳指？”凝神细看，只见那扳指春葱般翠绿欲滴，上面刻这个莲花图案，心头剧震：“这是……”
她想起宫中所藏典籍，此物和“玉宝”质地一样，只传太子。眼下看来，豁然开朗：“难怪你点我为继室，原来还有这份香火情！”心中感激莫名，这才在心里认了潇璇这位堂姐，拿起扳指，信誓旦旦：“我就要它了！结界在天有灵，妹妹叮当服侍好二爷。”
梅钗等人面面相觑，都甚诧异。但知昔日金玉，如今不过是个纪念。那扳指当初珍贵，现在也不值什么大钱。见凌霄心意已决，各自关好匣盖。又因捧着潇璇的遗物，不便行礼。于是点了点头，先后出门，直回书房。
凌霄目送众人走后，当场戴上扳指，回头吩咐：“拿上东西，我们去前屋。”抬腿出屋，沿湖西鹅暖石径走到屋前，见门口站着个粉妆少女，粉丝大衫，青花刺绣。身姿婀娜，脸色白皙，眼角眉梢，温柔俏丽，倒觉有几分姿色。
燕玲见凌霄过来，连忙低头问候：“给姐姐请安！”诚惶诚恐，就要屈膝行礼。
“妹妹免礼。”凌霄习以为常，边走边说：“进屋里坐。”直入前厅。
正院前屋是宗妇主持事务，小妾、通房侍寝的所在，虽和后屋一般建制，布置却更大气。凌霄第一次进前屋，见厅中只置了一座珐琅塔炉，炉后垂了道珠帘虚掩。帘后交椅并几，一共七对。再往后是一张紫檀方榻，榻后挡了一架青纱绣屏。屏风后便是水榭退步。通风透亮，简约大方。
她暗暗点头，直入帘内，拂袖转身，顺势坐下。燕玲带着丫鬟黍稷，随后跟上。喊了声“姐姐”，正要行礼，又被蓝绸搀住。绿衣见势，忙捧上一张锦杌，红袖随后给凌霄端了盅茶。
容辉端起翡翠茶盅轻啜一口，看向燕玲，微笑问候：“也不知道妹妹能不能喝茶，就怠慢了。”
燕玲略显慌张，怯怯地说：“多谢姐姐关心，张大夫说，茶性温凉，的确不适合我。”一语出口，放开心来，接着说：“素闻姐姐修为精湛，妹妹仰慕已久，今后还烦指点。”
“修炼之途无它，唯勤而已。”凌霄目不斜视，正色应承：“这是我的心意，全给妹妹作纪念。”说着从红袖手中接过一只雕花锦盒，亲自打开，又递给红袖呈上。
燕玲见是一对翡翠镯子，双手接过，欣然道谢：“多谢姐姐厚赠！妹妹闲来无事，绣了几方帕子。”说着递出锦盒，又从黍稷手中接过三方锦帕，双手呈上。
凌霄见锦帕如夕阳照水，波光粼粼，也没见过，顿知是极上等的灵丝，不由称赞：“妹妹好绣工。”点头让红袖收下。
“