。”
丁晟也道：“堂尊，甘员外此言不假。虽说棋盘山白胡子一党遭遇重创，再不成气候，当山阴境内尚有几十股盗寇，加起来少说也有近千之众。这些盗寇只能以劫掠为生。如果山阴匪患不解决，大人的民生计划确实不好推行。”
“诸位觉得，那些盗寇是否知道白胡子因何诛灭？”魏长乐问道。
几人互相看了看，丁晟才道：“都说白胡子带人劫掠归云庄，却反遭全军覆没的下场。”
“那些盗匪可晓得归云庄庄民都是从云州撤下来的老兵？”
蒋韫立刻道：“归云庄早些年低调行事，并不引人注意。不过马靖良派人去归云庄收税，双方大打出手，自那时候就有不少人知道归云庄的底细。此番白胡子折在归云庄，各路盗匪肯定都是摸清楚了归云庄的底细。”
魏长乐笑道：“所以他们肯定也打探到，归云庄有不少人已经进入县衙当差。”
“应该是知道的。”
魏长乐习惯性的双臂环抱胸前，道：“诸位觉得，能否招安那些盗匪？”
众人面面相觑，却都不敢说话。
“山阴盗寇猖獗，我也是了解了一些原因。”魏长乐神色冷峻下来，“除了极少数唯恐天下不乱之辈，大部分人落草为寇都是迫于无奈。特别是近几年，上山的人越来越多，归根结底，是赋税所迫。”
，！
丁晟道：“堂尊一针见血。马靖良来到山阴之后，巧立名目增收赋税，让许多百姓根本活不下去，这才落草为寇。特别是遇上灾情，县衙无力赈济，马靖良更是置若罔闻，那些灾民没有活路，不得不打家劫舍了。”
“消除匪患的根源，就是要让他们活下去。”魏长乐正色道：“如果他们有地耕种，衣食无忧，谁还会拎着脑袋上山为匪？”
蒋韫皱眉道：“堂尊要招安他们，他们下山之后，自然要安置。但如何安置？”
“开荒！”魏长乐很干脆道：“山阴有许多土地并未开垦，招安之后，他们若是愿意开垦荒地，官府可以提供农具和种子。而且在有收成之前，官府可以免费借粮，让他们吃饱肚子，等田里有了收成再偿还粮食。”
“可以告诉他们，开荒之后，五年之内不会收取任何赋税。如果能持续在田地耕种三年，那块田地就属于他。”
堂内却是一片沉寂。
魏长乐扫视众人，问道：“诸位觉得不可行？”
“堂尊的主意，自然是再好不过。”蒋韫开口道：“不过山阴的荒地，主要都在山阴北边，靠近边境地带。那里曾经遭受过塔靼人的袭扰屠戮，所以有大片田地荒芜。虽说两国议和，塔靼也多年不曾越境，但毕竟地处边境地带，一旦塔靼人犯边，边境地带的百姓必然大难临头。”
丁晟颔首道：“所以没有多少人敢去边境开荒。”
魏长乐淡淡道：“那官府可曾下过招安令，给他们提供去边境开荒的机会？”
丁晟和蒋韫对视一眼，都是摇头。
“既然连机会都没给他们，又如何知道他们不愿意前往？”魏长乐皱眉道：“我倒是以为，但凡有一条活路，很多人都不愿意拎着脑袋过日子。去边境开荒，确实存在塔靼袭扰的风险，可是上山为寇，就不害怕哪天官府真的出兵围剿？”
甘修儒主动开口道：“大人，这法子确实可以试一试。即使不能让所有匪寇都受招安，但想必其中还是有不少人愿意下山来。落草为寇，子孙后代也受牵连，再无出头之日。前往边境开荒，衣食有了着落，而且靠近军堡，边军也可以对他们提供保护。”
“五年免税，耕种三年可获其田。”侯文祖也忍不住道：“官府还能免费借粮，这等好事，莫说落草为寇的土匪，便是许多百姓估摸着也愿意前