再多的不满，看在她腹中胎儿的份上，都得一一忍受。他很清楚，阎九必将修炼九转轮回大法，他们两人之间不可能再续前缘，但身为孩子的父亲和母亲，这份天然的联系纽带将相伴一生，无法割裂。
胡笑天长啸一声，把那些烦心事抛到脑后。他被困在密室中两个多月，与世隔绝，不知江湖上又发生了什么变化？五族会盟早已结束，谁又一飞冲天，名扬天下？青龙会和白云宗联手后，是否露出了狰狞爪牙？宋谦等人是否仍在长安、洛阳一带徘徊？而且按时间推算，他很可能已错过了参加举荐考试的机会，谋取一官半职的打算就此落空。那下一步该如何行止？是先去和宋谦等人汇合，还是尽快赶往京城博取一线机会？他摸遍全身，结果空空如也，没有路引也没有铜钱银票，根本是寸步难行。当务之急不是考虑如何去搅动江湖风云，而是要想一想到底该如何活下来？
胡笑天的鞋子早被洪水冲走，赤着双脚大步走到河堤上。只见四野平坦，杂树丛生，西南方隐隐有炊烟升起，应有村庄聚集。他垂眼看去，地面上有几行杂乱的脚印，正是奔往西南方向，想起方才那些汉子魂飞魄散的模样，不禁摇头一笑，抬脚便行。
旭日东升，霞光万丈，垂柳如碧，阡陌纵横。
胡笑天路过一个池塘时，索性跳入水中，把脸上身上的污泥洗个干净，免得又惊吓到他人。
“喂，兀那汉子，你在我家池塘扑腾什么？想偷鱼吃吗？”忽听一声大喝，但见一条肤色黝黑的汉子手拿铁叉气冲冲地奔来，脚下如风，转眼跑到池塘边上，怒目圆瞪。
胡笑天微笑道：“这位大哥，你误会了。我因满身是泥，暂借这塘水冲洗一下，绝无他意。”边说边走出池塘，浑身湿漉漉的好不狼狈。那汉子听他说话条理分明，带着明显的外地口音，心中的怒气不觉减了五分，疑惑地问道：“你叫啥名？从哪来？怎么连双鞋子都没有？难道被人打劫了？”胡笑天苦笑道：“我姓胡，因昨夜突发洪水，不小心被大水冲入河中。天幸我及时抱住一根浮木，没被当场淹死，一路漂浮下来，直到了前头浅湾处水流变缓，才得以脱困上岸。这位大哥，请问你尊姓大名？你们村属于哪一府那一县管辖？”那汉子挠挠头，道：“我们村是八里湾村，属于开封府杞县地界。我叫刘大柱，乡亲们都叫我‘大柱子’。你是读书人吧？讲话啥的跟别人不一样。”胡笑天点头道：“我读过几年书，考过秀才。”刘大柱肃然起敬，忙邀胡笑天到家中做客。胡笑天也不矫情推脱，当即应承下来。刘大柱跳进塘中叉了两尾鱼，用草绳串起，当先往村子走去。
胡笑天见他叉鱼时动作敏捷，一击即中，故作不在意的问道：“大柱哥，你是不是练过武功？”刘大柱摇头道：“哪里算是练武？不过是跟着我爹练了几年拳脚，强筋壮骨，叉鱼猎兔还行，跟人比试的话就差远了。”胡笑天又问：“你们村子里练武的人多不多？”刘大柱道：“都是家传的把式，没啥好稀奇的。主要是担心遭到盗匪祸害，每一家总得有男人撑着不是？”胡笑天心中一动：“莫非附近藏有山贼？官府不派兵清剿吗？”刘大柱啐了一口，道：“盗匪来了有粮草就能打发，官兵来了要刮地三尺，你还指望他们剿匪？他们比盗匪还狠呢！说来说去，还得靠自己。”
一路走来，遇见的村民都用奇怪的眼光打量着胡笑天，大概未曾见过如此怪异的外乡人。刘大柱时不时停下来解释，说胡笑天乃是水龙王送来的秀才公，落水未死，暂时到村里歇脚。整个八里湾村几百口人，没一个读过书的，便是里长也只识得一到十的数字而已。不过半个时辰，刘大柱捡到秀才公一事便传遍了村落。
刘大柱的家位于村东头，一排三间草房，前后都用篱笆围起，算是简单的小院，前院养了几只鸡，晾晒着几串鱼干，还种了两棵核桃树。后院则是菜