幻化寺，原本只是个坐落在京都城外青云山上的小寺，除了山脚下棠家村的村民偶来祈愿，香火算不上兴旺。
直至西域高僧玄心法师云游至此，得道高僧在此精修佛法的佳话不胫而走，人们虽猜不透法师的心思，却心照不宣的认为此处是风水宝地，香火也跟着旺起来。
近些年来，皇帝愈发信奉佛陀所言的轮回之理，上行下效民间也渐起此风，幻化寺受到福泽，香火变的更旺了。
日日前来祈愿的善男信女们，硬生生把陡峭险峻的山路踏成了一条取经求法的幽径，后来更是有人募捐了钱财，专门修建了一条绵延至山顶的青石台阶。
寺里，除了菩萨要日理万机外，就要数院里那棵无患子树最辛劳了，香客们敬完香总会到那树下徘徊寻觅一番。
相传，用寺里的无患子串成佛珠佩戴，便能得到佛祖的庇佑，于是人人都渴盼捡到一两颗。只是那棵无患子不知何故从不结果，因此人们总是满怀期待而来却败兴而归。
那日，大雄宝殿上，伴着和尚们此起彼伏的诵经声，角落里的棠不苦一手敲着木鱼，一手撑着脑袋瞌睡的摇摇欲坠。
说心里话，这实在不能怪他，一来他没什么慧根，二来本就是精力充沛爱跑爱跳的年纪，却终日和这些晦涩深奥的佛经打交道，实在是有些难为他了。
好不容易捱到诵经结束，棠不苦刚想起身施礼，却听到念一法师沉声道：“众位弟子，今日有大事宣布，且认真听好。再有一个月便是圣上的六十大寿，今年我寺得到圣上垂青，钦定为世家子弟修行之所。”闻言，众人都纷纷合掌念着阿弥陀佛。
“我已收到官府来信，还有一日所有世家子弟便能到达，寺门山高路远的不好寻找，我寺僧侣前去为他们领路实在是情理之中的事”。
闻言，原本还昏昏沉沉的棠不苦瞬间清醒过来，每天除了念诵枯燥的佛经外，他唯一的乐趣就是和念慈小和尚打打闹闹了。
只是这几日，玄心住持让念慈一起闭关修行，于是棠不苦连这唯一的乐趣也没有了。
无聊的棠不苦甚至连后山有几块石头都数清楚了，实在是憋闷到了极限，如今有这样一个光明正大下山的机会，他是万万不会错过的。
想到这，棠不苦瞪大了眼睛跳起来自告奋勇的举手道：“师父，我去我去，这几日师兄们都忙着修订经书实在分身乏术，我愿意早起迎接新来的修行者”。
闻声，念一老法师不耐烦的皱皱眉，即便不抬眼，他也知道是谁在捣乱。
棠不苦对一向讲究严守清规戒律的念一法师而言，简直就是地狱里的恶鬼——不仅对佛经一窍不通还顽皮至极，即便常受到严格惩戒也不曾彻底改变，若不是玄心住持一直护着他，念一早就将这个不知天高地厚的毛头小子赶出佛门净地了。
念一法师没好气的刚想开口拒绝，却被一旁的玄心住持拦住了。
幻化寺的住持玄心已经是个古稀老人了，自幼修习佛法的他，凭着对佛法的独到见解和对佛祖的极致虔诚而声名远扬，曾被邀入宫中和皇帝辩论佛法，之后更是被皇帝誉为“圣贤”。
此次这些世家子弟不远千里前来修行，于外人而言，这实在是幻化寺修来的荣耀，可玄心心里明白，这些世家弟子对佛法并不多么崇敬，不过是为了给皇帝贺寿做功夫罢了。
看着棠不苦着急的有些皱皱巴巴的小脸，玄心极慈祥和善的笑起来，堆积在眼角的皱纹，好似平静湖面上荡开的一圈波纹，那神态像极了一尊弥勒佛，他答应着：“好，好，你去”。
闻言，念一法师脸色一沉，却也不好再阻止，于是紧紧盯着棠不苦不住的嘱咐着：“早去早回，早去早回”！
翌日清晨，不待晨鼓敲响，棠不苦就已早早起