麦亚力走进王帐，他始终高抬著头，笔直的立姿透露出远超过他的年龄及力量。他的父亲将他教导得很好。
“贫穷的人需要坚强，孩子，即使是流有贵族血液的穷人。如果你能够在这种动荡不安的时代生存下来，你将能够成为伟大的战士。最重要的，即使我们被击败了，饥馁不已，我们更需要脱颖而出，成为胜利者。永不接受被击败的命运，尽管你面对的对手更为强大许多！永不投降，因为投降意味著死亡！你必须奋战，孩子，以你的机智及体力。永远不要害怕学习。你必须为荣誉而战，在这个属于战士的严苛世界里为自己打出一片天下！奋战吧，孩子，你甚至可以征服一国之君！”
许久前，麦家的族长麦卡林郑重地吩咐了他的儿子这些话，麦卡林是已故的苏格兰国王布洛勃一世的亲戚，效忠于其子德伟二世。即使他们饱受战败之苦，英格兰国王艾德华另立了一位傀儡王，但苏格兰人深信德伟二世终究会重返王位。麦亚力几乎是在战乱中出生的，英苏两国的交战令麦家贫瘠不堪，他们的谷物及牲口为之耗尽。
在某一次战役结束后，亚力看到父亲被一群装备精良的英格兰骑士包围住，一名骑在马上的男子俯视著他的父亲，亚力立刻认出了他是英王艾德华三世，全苏格兰的敌人，亚力深信英王正要杀死他的父亲，而他不惜一死也要救他。
他奔过战场，紧握著匕首，边愤怒地喊叫一声，扑向艾德华，几乎将他撞下马。他的匕首已经抵在国王的喉咙处，但他的父亲突然出手拉开了他。
“不，孩子－不要！”卡林喊道。
“吊死那个男孩！”艾德华的骑土喊道。“陛下，他差点杀死你。”
国王下马，走向前，掀开头盔。亚力看到了一对明亮有神的蓝眸、英俊的面容及金发。
“吊死他？这名来找我协商的伟大战士之子？我不认为！男孩刚刚表现出来的勇气－－及技巧－－甚至胜过你们在场诸人！”
数名骑土大笑出声。
“麦家族长， ”国王继续道，“很荣幸和你碰面，你的荣誉将因此长存！如果这是你的意思，你优秀的儿子将会在我的宫廷长大，和我的长子为伴。我会保护他的安全，而你将不再骚扰北方边界。”
“是的，英王陛下。”亚力的父亲道。
“不，父亲，我不会离开你－－”亚力开口道，但他的父亲以指封住了他的唇。稍后，在倾圮的麦家城堡里，亚力的父亲告诉他真相。
“孩子，我们和他打了场辛苦、漫长的战争，但他是我所敬重的敌人。他不知道苏格兰人永远不会接受傀儡王，我深信终有一天，德伟国王会重返王位。但我们正在挨饿，而我需要你在国王的宫廷。我需要了解英格兰人的一举一动，更需要他们负担训练你成为战士的花费。去吧，孩子，将你的忠诚交付给英格兰王！我爱你，并深深以你为傲！”
到伦敦的路上，艾德华王再次召见他。他的表情严肃，双手负在身后。“你的父亲是一名伟大的战士，男孩。你必须永远以他为傲！无论是英格兰人或苏格兰人，都会深深怀念他。”
“怀－－念他？”
“他找我谈和，送你到英格兰宫廷，因为他已命不久长。他担心你的安危－你一些堕落的族人可能会为了觊觎麦家的领地加害你！孩子，你的母亲是米德雷夫人。她的兄长刚刚战死，他的儿子上个星期死于热病。你继承了在英格兰南方的领地，并成为米德雷子爵及麦家族长。你父亲的遗志要你成为我的被监护人，为我效命。”
就这样，他被安置在艾德华身边，在众位将领面前大胆发言，他也参与了攻打艾文城的战役，国王的骑士也不得不承认他的能力。部分在苏格兰习得，部分则师承训练王子的剑术老师。然而艾文城却始终久攻不下，