年羹尧平定西北，捷报传来，皇上令其回京受赏。
寿康宫，太后半卧在床上，皇上坐在一旁，母子俩人此时都有些沉默。
捷报传来，皇上高兴，却也不那么高兴。这些年年羹尧四处征战，战功赫赫，军中威望日益强盛。
太后深知他的担忧，皇帝既高兴得了个治世能臣，又怕他功高震主。
运往西北军的粮草是一月供应一次，以此控制西北的局面，就可见得皇上对年羹尧的防备之心。
她也不喜欢年羹尧，皇帝当初借着年羹尧的手，铲除了老十四的能力，从此控制住了老十四。
只是眼下朝堂还有隐患，不是处理年羹尧的好时机，更何况，皇帝除了年羹尧，下一个呢？是不是就是隆科多了。
据自己所知，隆科多的手上也不干净，有些方面，甚至罄竹难书。有年羹尧在，皇上至少主要目光是落在年家，隆科多也安全些。
想通其中关窍，太后率先开口，“皇帝，现在西北平定，剩下些扫尾之事。可是西南土司还是心腹之患，想要安定还要大费一番周折。
年羹尧有才，也还算忠心。这样的功臣只要他不骄横起来，皇帝是该好好用着。”
皇上的脸色郁郁，也知道年羹尧的才能，年羹尧扶持自己上位，居功甚伟。不到忍无可忍的地步，他也不想断了君臣之情。“儿子知道了。皇额娘歇息吧，朕还有折子没有批复。”
皇帝起身就要走，“皇帝，隆科多他...”他没有野心，她希望他能有一个好一点的结局，皇帝不要做狡兔死走狗烹之事。
皇帝转身，神色自然，“皇额娘，隆科多舅舅是朕的左膀右臂，连他的儿子玉柱都已经开始为国效力了。”
提起玉柱，太后想起李四儿那个狠毒的女人，若说世间女子狠毒者有千千万，那李四儿就是最丧心病狂的那一个。
本是隆科多岳父的小妾，被隆科多看重后带进了府中，又成了隆科多的小妾。仗着夫君的宠爱，夺了管家权不说，还效仿吕后，将主母赫舍里氏做成了人彘。
赫舍里氏没过多久便死了，其长子岳兴阿现如今也活得艰难。
她曾经为此迷惑过，什么样的女人，让隆科多色令智昏，如此狠毒、肤浅、张狂的人，他喜欢什么。
直到朝臣命妇入宫参加宴会，见到李四儿眉宇间与自己有几分相似，她才彻底明了，真正相信他的情意，也是那天，风雨交加，电闪雷鸣，他们......
先帝顾及隆科多是孝懿仁皇后的嫡亲弟弟，不仅对李四儿一事没有过问半分，还升了隆科多的官，用明晃晃的宠爱堵住讨伐隆科多宠妾灭妻的悠悠众口。
老四登基，太后也稍稍担忧过，就像现在这样，担心皇帝不喜，隆科多比不得年羹尧，是实打实的军权在手，隆科多没了帝王的宠爱，登高跌重就是皇上一念之间的事。
皇帝早已走远，太后还沉浸在自己的思绪里无法自拔。
竹息叹了口气，“太后，您宽宽心，皇上心里都有数的。”
太后语重心长，“哀家就怕他太有数了。竹息，先皇都说老四是阴晴不定，如果是老十四就好了，哀家就不会如此为难。”
竹息心里一惊，这种话太后怎么也敢说出口，皇帝登基已经将近两年，太后如今怎么还惦记着。“太后，您现在是身体要紧，其它的，都是过眼云烟。”
————
年羹尧回朝，皇帝封其为一等功，赏赐珍宝布匹，大赞其是天下第一勇士，大清的功臣。接连不断的夸赞之语，不仅没让年羹尧飘飘然，然而激起心中的无限忐忑。
小妹的书信提醒他不要得意忘形，飞鸟尽，良功藏。功高震主的道理他怎么不懂。
为了彰显皇