点着檀木香薰。老军官站在客桌对面，两鬓斑白，短发整齐，整洁的军装上挂着的军衔徽章闪着微弱的光。
“后勤部送来的箱子里面那些东西，你看过了吗？”老军官说。
天鹅绒坐垫的红沙发上，霍尔.弗里德不答，喝干了杯中烈酒。
“这件事情在炼金术界的反响很不好。关于这件事情，你对我保留的太多。”老军官话语不多，每一句都掷地有声。
“所以你是来兴师问罪的？”
“霍尔.弗里德，你早就知道这次行动会捅篓子，对吗？”
老军官三两步走到唱机边调停了音乐，杂音影响对话，“‘惜别’选择了他，我并不意外。这是一把灵刀，就像中国神话中的法器一样，具备自己的魂魄。但‘惜别’的权柄并不在于破坏力，它做不到如此大规模的破坏。”
霍尔.弗里德挥挥手，将门口候着的纯正英伦风穿着的女仆打发出去，老军官才接着往下说。
“现场检测出来残留的炼金痕迹不属于任何一个刻印，土石样本里甚至还存在着肉眼可见的能量在涌动，做出这种事情的既不是周防也不会是阿尔伯特，那孩子是如何做到的？”
“这个问题你问错人了，我也没有答案。”霍尔.弗里德淡淡地说。
“事故发生的同一时间，拜占庭审判局那边就监测到了‘王权’短暂出现于中欧，这你要怎么解释？还有放任叶列娜参与这次任务，到底是为了什么？”老军官变得咄咄逼人起来，衰老的脸上能看到战场上留下来的伤痕，目光如鹰般锐利，“问题都出在那个陆西安身上，我猜的不会错。”
“看来你已经调查过陆西安的背景了。”霍尔.弗里德说。
“千年不遇的天才、前任炼金总工程师陆长泽的孩子，董事们对他都很感兴趣，包括我。”
“结果如何，你怎么看？”霍尔.弗里德又拿出一个白兰地杯，给两个杯子都续上陈酿的龙舌兰，递给老军官。
“年轻一代里除了周防没有一个真正争气的。原本那孩子我不看好他，他缺少骨子里应有的炽热，像铁水流淌在血管。”老军官举起杯子一饮而尽，说，“直到今天我才发现那孩子似乎没我想的那样简单，所有的证据都指明了他才是闹出这场麻烦的主手。整整破坏了六个街区的路面，大蛇连全尸都没能留下！他甚至还和‘王权’扯上了关系，这可是炼金术最大的禁忌！你在这种人身上压筹码？你是疯了吗？”
霍尔.弗里德叹了口气，饮下自己那杯烈酒，辛辣的口感和醇厚的橡木香气弥漫在口腔，“我没疯，乔顿将军。他身上拥有的东西在我们的大业中至关重要，只有他才能终结所有登神的道路，我只能选择相信他。为了阻止‘神’降临于这个世界，我们已经付出了太多代价。如今那些所谓的半神——‘僭王’，已经所剩无几，这个故事是时候迎来尾声。”
老军官愣了一下，“要是真如你所说，他为什么会沾染上‘王权’？你要知道，一旦和‘僭王’扯上关系，他就是我们的敌人了。按照惯例，他会被判以逆党罪送去拜占庭审判。”
装饰品的古董时钟在嘀嗒走动，霍尔.弗里德好像思索了很久，终于说出了一句。
“乔顿将军。你要知道，羽毛相同的鸟，自会聚在一起。他就是这样一只与‘僭王’拥有相同色彩的飞鸟，命运的齿轮自当嵌合在一起，所以哪怕沾染上王权也并不奇怪。”
老军官愣住了，他的第一反应是检查四周有没有人偷听，然后压下声音低声说：“什么意思，你是说他会吸引现世存在的‘僭王’？他具有‘王魂’和‘王命’的其中之一，还是说全部，这种人你现在不杀他还留着做什么！”
霍尔.弗里德接着说：“阻止神诞的战争打响了几千年，然而我们一直