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五个孩子听到这里都点点头。我这才满意地接着说下去：
“所以你们以后长大了，要帮我讨回这笔血债。你们听说过革命党吗？没听过没有关系，以后你们总会认识的。爹要在这里告诉你们，他们就是专门帮我们穷人出气，专杀那些欺负平民百姓的大好人。以前我轻信了国民党的那一套总以为他们最坏，现在我才知道国民党那伙强盗才是最坏的。你们在这里给我记注，等你们长大以后，你们要参加革命党替爹把这笔血债要回来。”
这一天中午，我坐在田头看着别人的牛在田里哗哗地犁着田，觉得不能再这样下去了。我不能够眼睁睁地看着我的五个孩子们用幼嫩的肩膀背着犁在田里面像牛一样呼来喝去。
这时候有两个女人挑着肥料走过来，一个胖得像一座山似的，一个瘦得像一条竹竿似的，我认得她们，她们就是镇上那两个喜欢说人家东家长西家短的田嫂和秋菊。
我这时候听到田嫂说：“桂花下个月就要出嫁了吧？”
年长的女人摇着头，“桂花下个月不出嫁，她爹娘给他退婚了。”
“退婚了？”田嫂放下了肩膀上的单挑。
瘦得像竹竿的秋菊压低声音说：“那男的家里穷得连找个铜板买盐也没有了，每顿也只能吃稀饭，还是稀得美女照镜的那种，桂花在娘家都能有两碗红薯和干饭吃。你说人家做父母的怎么会答应……”
田嫂也压低了声音问：“那男的没有想过下煤窑吗？”
“不知道是他是怎么想的……”瘦得像竹竿一样的秋菊说，“我先是听人说，女方的父母都给他说了，要是他肯下煤窑有四十个大洋，人家就会放心些，他要是能够赚到一百个大洋，桂花就是他的人了……”
田嫂听完以后点起了头，对秋菊说：
“其实也怪不得人家。这兵荒马乱的年头，谁家青壮的劳动力不下过窑的？谁想自己的女儿嫁到男家受穷，穷嘛也不要家徒四壁的那种。还是她们做父母的心细。”
秋菊说：“对，做爹妈的心都细。”
然后两个女人一前一后地走了过去，两个女人的屁股都很大，我从上面看下去，觉得她们的屁股和大腿区分起来不清楚。她们走过去以后，我看着还在瓜田里浇粪的五兄弟，这时候天色晴下来了，他们的身体也在暗下来 。于是我想到了下煤窑，我对自己说：
“奶奶的熊！老子豁出去了！男子汉大丈夫，无论如何也要下窑把买牛的钱再赚回来。”
这时候坐在我旁边的小儿子添丁听到了，他问我说：“爹，有一件事我不明白，我想问问你。”
我说：“说吧。”
“是不是没有下煤窑的人不是男子汉？”
“是啊，”四叔说，“你听到刚才她们说的话了吗？这兵荒马乱的年头在这地方没有下窑的家庭日子都会很难熬的……”
“这算是什么规矩？”
“什么规矩我倒是不知道，反正天狗镇上的能吃上三碗干饭的劳动力都去下窑了，下一次窑能够赚到挣四十个银元呢，在地里干两年的也还是那么多……”
“爹，照你这么说来，这煤窑不就是一棵摇钱树了？”
“你千万不要那么想！那还得看你命够不够硬，时不时吃这碗饭的人。是个下窑，十年下来只有两三个是完好无损回来的。这下煤窑呀，也要讲命水。要是你注定是不是吃这碗饭的，去下窑会把命卖掉的……”
“爹，你说我这身子骨能下窑吗？”
我低