航大队与护航的小鬼子攻击机群在长江上空激战的时候，近三十架小鬼子的重型轰炸机群沿着长江达到武汉上空，准备投弹轰炸。
一直在高空待机出动的伊万诺夫大尉率领数十架伊尔－－－16歼击机群呼啸着俯冲而下，猛攻小鬼子的重型轰炸机群。
笨重的日军重型轰炸机虽然有不少的防卫航空机枪，而且皮粗肉厚，但也经不起灵活的伊尔－－－16型歼击机的猛烈打击。
在躲避空袭的武汉市民欢呼雀跃中，小鬼子的重型轰炸机接二连三地被中苏空军勇士们揍了下来，一时间，武汉三镇、黄冈上空，满天都是烟火弥漫。小鬼子的庞大的重型轰炸机不时拖着长长的浓烟向着武昌东郊（周大少团长曾经住过的沙湾村几里外就有一架小鬼子的被击落的重型轰炸机残骸，七名小鬼子飞行员全部毙命。沙湾村老乡们欢天喜地的还把一些搜到的小鬼子东西给他们的恩人周大少团长带了来做了礼物，周大少团长脸都笑烂了）、刘家庙、苦岗、梁子湖、徐家棚子、黄冈等处坠落。
突然，地面上人们的欢呼声戛然而止。
天空中，一架中国空军的伊尔－－－15型歼击机陷入了数架小鬼子的九五式攻击机的围攻之中，处境那是万分危急，小鬼子的飞机凶狠地从几面猛攻，中国歼击机已经中弹冒出了浓烟，眼看是无法摆脱绝境了。
说时迟那时快，就见这只负伤的中国雄鹰猛然调头转过机身，与右后方追上来的一架小鬼子的九五式攻击机迎面撞去，小鬼子的飞机躲闪不及，两机在天空中碰发出一大团耀眼的火光。
啊！中国空军的飞行员竟然舍身撞击敌机！望着飞机的碎片从空中散落下来，地面上的人们扼腕叹息，无数人被中国空军的这一位空中英雄的壮举感动得热泪盈眶，包括还不知道壮烈殉国的是自己亲哥哥的在地面上观看大空战的一个叫陈难的少女。
这场激烈的大空战持续了30分钟，小鬼子被中苏空军联手击落二十一架！是抗战以来迄今为止一次击落日机最多的一次！这其中有日军攻击机六架，重型轰炸机十五架。中国空军的志航大队的二十三中队中队长董明德中尉一人击落了日本九五式攻击机两架。小鬼子飞行员算是血祭了裕仁天皇的天长节：
数十名飞行员命丧武汉上空，跳伞的小鬼子飞行员有五人，活捉三个，那两个运气不好的被当地老百姓一拥而上乱棒乱拳打死。此大空战后，日机一二个月不敢进犯武汉。
在这场规模空前的双方超过一百余架飞机混战的大空战中，中苏空军共计损失十一架歼击机，阵亡飞行员五名，其中有一名苏联志愿援华大队的飞行员苏斯捷尔牺牲，而那位与日机相撞英勇牺牲的中国飞行员是陈怀民少尉。
陈怀民少尉，江苏镇江人，杭州笕桥航校第五期生，中国空军志航大队二十三中队少尉飞行员，此前参加过多次空战，击落过日机三架，这次牺牲前一天才伤愈归队。4月29日，本不该陈怀民当班，因值班战友结婚，他成人之美顶替值班，却恰好遇上这场大空战。
在这场激烈的大空战中，陈怀民舍生忘死勇撞敌机，血洒蓝天，牺牲时年仅22岁，令人唏嘘不已。为表彰陈怀民舍身杀敌，英勇卫国的精神，军委会追授陈怀民中尉军衔，并将汉口江边的南小路改名为“陈怀民路”，至今让人怀念。
至于大家可能有所知的演绎了绵亘半个多世纪的回声：陈怀民烈士的妹妹陈难与被陈怀民撞落的小鬼子的飞行员高桥宪一（号称佐世保航空队的赫赫有名的红武士）的遗孀美惠子之间一段“感人肺腑、催人泪下”的漫长的故事。
唉，最残酷的拼死搏杀，不共戴天的深仇大恨，竟然演出这么一段，除了让世人再一次看到咱中国人是有比海洋、天空更广阔的“胸怀”外，没有更多的实际意义，却值得我