众人都坐下，这才叹口气道：“说起来我心中也十分懊悔，当年在汝南我如果再坚持一下，将前去投靠刘表的浑小刘璟抓住，也就没有今天的被动了。”
众人都苦笑起来，丞相已经不止一次为这件事懊悔了，荀攸又劝道：“当时微臣也在场，说实话，我当时根本没把这个毛头小放在心上，估计所有人都没有把他放在心上，谁会想到他有一天会一鸣惊人，成为荆州和益州之主，成为我们最大的敌人呢？所以丞相不必再为往事介怀。”
“我不是介怀，我在想，要是我有这么一个儿该有多好！”
众人面面相觑，原来丞相又动了爱才之心，这个老毛病什么时候能改啊！曹植却满脸尴尬，欠身道：“孩儿让父亲失望了！”
曹操摆摆手，叹息道：“算了，此事不再谈，我听听大家的应对之策，我们该如何应对刘璟的北上？”
他看了一眼钟繇，笑道：“元常不光字写得好，而且谋略也不错，尤其对关中很熟悉，我想先听听你的看法。”
钟繇便是楷书的创始人，是汉末著名的书法家，年约六十岁，朝廷元老之臣，他和荀攸的交情尤其深厚，荀攸多次向曹操推荐他，曹操便任命钟繇为司隶校尉，镇守关中。
也正是在钟繇的苦心经营下，关中这些年的经济恢复得很快，不再像建安初年那般破败了，已经有了几分生机。
钟繇见曹操先问自己，便躬身道：“微臣以为，刘璟不会攻打关中，而是会进军陇西。”
“此话怎讲？”曹操连忙问道。
“原因很简单，关中六道中峪谷道已经毁坏数十年，很难再利用，实际上只有五道，武关道、午道、骆傥道、褒斜道和陈仓道，而武关道是从南阳过来，所以可以排除，只剩下四道，这四道的特点都是位于崇山险峻之中，可谓一夫当关，万夫莫开，现在每条谷道都驻兵上万，刘璟的军队怎么可能过得来，赵云军队不断来骚扰，他们也很清楚，关中四道进不来，那么最有可能就是走祁山北上了。”
钟繇的分析有理有据，让人不得不信服，曹操负手走到挂在墙上的地图前，久久凝视着关中地图，地图上标示得很清楚，从最东面的武关道一直到最西面的陈仓道，曹操沉思半晌道：“我想去午道亲自看一看。”
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午道是关中六道中最险峻的一条道，自古就有‘终南六道，午为王’的说法，午道也是距离长安最近的一条终南通道，从长安通往汉中，全长六里，从北方的谷入，从南方的午谷出，所以又叫做午谷。
午谷两边都是险峻陡峭的山体，谷道狭长，最窄处只有两步，最宽处也不到两步，山谷内高地起伏，气候变化莫测，刚才还是艳阳高照，可一转眼就是乌云密布，闪电雷鸣，常常有商旅骡马不胜疲乏，倒毙在山谷之中。
曹军在午道北线约里长的高山顶上修建了十座烽燧，平均每隔十里就有一座烽燧，监视着里长的谷道，另外又险要之处分别修建了五座军堡，每座军堡可容纳人，形成了一夫当关，万夫莫开之势。
不仅如此，曹军在谷口还有一座大军营，驻兵约万人，不光是午谷，其余几条谷道都是一样的严密防御，驻扎了数万军队。
曹操在众人的陪同下来到了午谷口，他并没有去军营，而是直接进了谷道，前后千余士兵护卫，浩浩荡荡沿着谷道向南而去，在崎岖的谷道内约走了十里，前面是一座军堡，居高临下，扼断了谷道，就仿佛一个壮汉跨在谷道上一般，往来行人都必须从军堡中穿过。
这座军堡便是曹军最南面的防御点，再向南便只剩下烽燧了，曹操用马鞭一指军堡，“就到这里了！”
军堡内的士兵纷纷迎出来，为是一名军侯，他上前单膝跪下见礼，“参见丞相！”